Bescherming, beroving, belasting; in tienduizend jaar van ebryonale naar volwassen belastingheffing

Zoals David Livingstone anderhalve eeuw geleden op zoek naar de bronnen van de Nijl in de Afrikaanse wildernis verzeild raakte, zo kwam Ferdinand H.M. Grappenhaus bij zijn poging de oorsprong van de belastingheffing te achterhalen, terecht in de prehistorie van het Nabije Oosten, waar hij meent embryonale belastingen van primitieve samenlevingen te hebben gevonden in de vorm van oogstdeling en dienstverlening. Van zijn ontdekkingsreis heeft hij een verslag gemaakt, waarin de weg in omgekeerde richting wordt afgelopen, en waarin hij aan de hand van een drietal scenario's, door hem aangeduid als berving, bescherming en roof of hulp, het ontstaan en de evolutie van de belastingheffing laat zien, alsmede hoe in een millennia lange worsteling het rechtskarakter bij de belastingen gestadig is toegenomen, hoe de oogstdeling zich heeft ontwikkeld tot de huidige inkomstenbelasting en hoe het afstaan van goederen door reizigers in ruil voor veiligheid, aan de basis staat van de huidige indirecte belastingen. Onderweg wordt ingegaan op de invloed die de belastingheffing heeft uitgeoefend op zulke uiteenlopende onderwerpen als meten, tellen en rekenen, de ontdekking van het schrift, de zeggenschap van de belastingsbetalers over hun eigen portemonnee, de opbouw van de staat, de uitbuiting van de ene staat door de andere, terwijl voorts in aparte kaders voorbeelden uit diverse tijden en plaatsen nog meer reliëf geven aan het heldere en leesbare betoog dat door een dozijn kleurenillustraties, waarvan een aantal nog nooit is gepubliceerd, wordt verlucht. Deze uitgave is een must voor iedere fiscalist die meer wil weten over de historische en culturele achtergrond van zijn vak, en geeft voor wie in geschiedenis is geïnteresseerd een nieuwe en frisse kijk, omdat het in kort bestek laat zien hoezeer de fiscaliteit de loop der algemenen geschiedenis heeft beïnvloed.