Boels

Eer en fortuin

James Loudon (1824-1900) was een van de bekendste Niet alleen om de bestuursmaatregelen die hij bewust nam, maar ook en vooral om de Atjeh-oorlog die hij onbedoeld ontketende. Loudons autobiografie valt op allerlei punten samen met en blijkt verrassend verweven te zijn met een algemeen onderwerp als de koloniale bestuurlijke cultuur en de Nederlandse politieke cultuur in de jaren 1860 en 1870. Hij beschrijft zijn jeugdjaren in Nederland en Indië, de vele zeereizen tussen Nederland en Indië die hij maakte en het studentenleven. Geleidelijk neemt in zijn verhaal zijn openbare leven een steeds grotere plaats in. Ook thema’s als de koloniale ambtelijke organisatie en coterievorming, de vorming van de sociale en politieke elites en hun ideeën voor de rechtvaardiging van hun positie en van het Nederlandse bewind over Indië worden aangeroerd. James Loudon en zijn broers zijn een interessant concreet voorbeeld van een familie die zowel in Indië als in Nederland goede sociale, economische, bestuurlijke en politieke contacten opbouwde en voor hoge bestuursambten ingezet werd. James Loudon was in Nederlands-Indië actief als advocaat, suikerfabrikant en gouverneur-generaal, in Nederland onder andere als minister en commissaris van de koning.