Empathie en criminalitiet

Als we kunnen achterhalen wat er zich afspeelt in het hoofd van een (potentiële) crimineel, dan kunnen we ook voorspellen hoe hij zich gaat gedragen. Dan kan recidive eerder worden voorkomen, wat een betere bescherming oplevert voor de samenleving. Volgens promovendus Nol Herlé kan dit worden gerealiseerd door proefpersonen naar filmbeelden te laten kijken, zodat de mate van empathie kan worden gemeten. Misdrijven moeten dus worden voorkomen. Risicotaxatie van (potentiële) delinquenten is een van de mogelikheden om dat te bereiken; kijken in het hoofd van de crimineel, om zo zijn intenties en motivaties te leren kennen. Herlé vertrekt vanuit een belangrijke mentale drijveer; de empathie. Empathie verwijst naar normen een moraal en bepaalt ons sociaal handelen. Empathie - of het ontbreken ervan - zegt iets over het karakter van een mens. Wie geen empathie voelt, gaat zich onverschillig gedragen tegenover de medemens, hij behandelt en gebruikt slachtoffers als een voorwerp. Dat kan als boosaardig worden bestempeld. Boosaardige agressie is een permanente en wrede mentaliteit en een bedreiging voor de gemeinschap. Er is dus duidelijk relatie tussen empathie en criminaliteit.