Frederik Hendrik en Amalia van Solms

Frederik hendrik graaf van nassau trouwde niet van harte. Zijn huwelijk met Amalia van Solms kwam tot stand onder zware druk van zijn broer Maurits. Het bracht echter wel met zich mee dat hij deze mocht opvolgen als stadhouder van Holland en prins van Oranje. Ondanks zijn aanvankelijke weerzin tegen het huwelijk en het grote leeftijdsverschil tussen gemaal en gemalin vormden Frederik Hendrik en Amalia een sterk paar. Hij was verantwoordelijk voor grote militaire en diplomatieke successen, terwijl zij kinderen kreeg, toezag op hun opvoeding en de fi nanciën beheerde. Zij verkregen de macht en de middelen om er een monarchale levensstijl op na te houden, waarbij een grote hofstaat werd gevoerd, prachtige paleizen werden gebouwd en de kinderen werden uitgehuwelijkt aan belangrijke buitenlandse vorsten. Die levensstijl strekte tot veel eer, want feitelijk was Frederik Hendrik als stadhouder niets meer dan een dienaar van de Staten-Generaal. Amalia’s ambitie vormde een voortdurende motor achter de verheffi ng van het huis Oranje, maar Frederik Hendriks slechte gezondheid en weinig daadkrachtige optreden in zijn laatste levensjaren maakten dat het stadhouderschap – voorlopig – het hoogst haalbare bleef voor de Oranjes.