Gellaerts

LEGO; the road ahead

Iedereen kent LEGO. De merknaam is synoniem voor het bouwsysteem met plastic steentjes. Het hart van dit bouwsysteem bestaat uit de bouwsteen met acht noppen aan de bovenkant en een holle onderkant met cilindrische noppen waar andere stenen in geklemd kunnen worden. Deze ‘vinding’ is sinds 1958 twintig jaar lang beschermd geweest door het octrooirecht. Na afloop van het octrooirecht staat het iedereen vrij om van exact dezelfde vinding gebruik te maken. Concurrenten van de LEGO-groep hebben pogingen gedaan om dezelfde stenen onder een andere merknaam op de markt te brengen, maar tot op heden nooit met succes. Kennelijk slaagt de LEGO-groep erin gelijksoortige stenen van de markt te weren. Hoe beschermen ondernemingen hun producten, zoals de Lego-bouwsteen, na afloop van het octrooirecht en welke strategische keuzes kunnen hieraan ten grondslag liggen? In deze uitgave wordt aandacht besteed aan de geschiedenis van de LEGO-groep en haar bouwsteen. Daarnaast wordt gekeken naar de beschermingsmogelijk­heden van de LEGO-bouwsteen door het octrooi-, modellen-, auteurs- en merkenrecht. Tot slot bekijkt de auteur de IE-strategie van de LEGO-groep.