Leven aan de onderkant; Het systeem dat de onderklasse in stand houdt

Dalrymple is een Engelse psychiater die werkt in een gevangenis en een daar vlakbij gelegen ziekenhuis in een grote achterstandswijk in een grote stad in Engeland. In dit boek beschrijft hij de harde en uitzichtloze wereld van gedetineerden die vastzitten wegens roof, zware mishandeling, moord en doodslag, en van patiënten die op de psychiatrische afdeling van het ziekenhuis terecht zijn gekomen vaak met een overdosis drugs of medicijnen, niet omdat zij dood willen, maar bijvoorbeeld om familie emotioneel te chanteren, niet naar hun werk te hoeven of niet voor de rechter te hoeven verschijnen, of om zichzelf voor te stellen als slachtoffer terwijl zij daarvoor net zelf iemand in elkaar geslagen hebben. De schrijver vindt dat de onderklasse vooral in stand wordt gehouden door het waarderelativisme waarvan de westerse wereld sinds de zestiger jaren is doortrokken, waardoor criminaliteit wordt goedgepraat als onontkoombaar gevolg van armoede of discriminatie.