Na de oorlog / 1 en 2

Zelden is een geschiedenisboek met zoveel ontzag en enthousiasme ontvangen als Tony Judt’s Na de oorlog. Maar dit is dan ook een boek dat zich eigenlijk louter in superlatieven laat beschrijven: dit is het boek over de naoorlogse Europese geschiedenis. Judt behandelt de geschiedenis van 34 landen over een periode van 60 jaar in een groot verband dat zowel intercontinentale politiek als regionale geschiedenis beslaat. Na de oorlog laat zien hoe groot de economische gevolgen van de oorlog waren, en hoe Europa – met hulp van Amerika maar ook op eigen kracht – zich herstelde. De burgers profiteerden daar pas van sinds de jaren vijftig, en vooral de jaren zestig , waarna ook de politieke vernieuwingen steeds radicaler werden. Maar dit is niet alleen een geschiedenis van schokkende gebeurtenissen en breuken, de kracht van dit verhaal schuilt vooral in de organische vertelwijze, die duidelijk maakt dat alle landen, en zelfs alle regio’s, op bepaalde ogenblikken van een cruciale invloed waren. Dit is geschiedenis op zijn best: elke samenvatting doet onrecht aan het veelkleurige en glasheldere beeld dat Judt de lezer voorschotelt.