Kardinaal verzet

Over de rol van verzetsheld Mercier en de kerk in WOI Een kritische analyse van de houding van kardinaal Mercier en die van paus Benedictus XV toont hoe de katholieke kerkleiders zich positioneerden ten opzichte van de oorlog. Kardinaal Jozef-Désiré Mercier, aartsbisschop van Mechelen, groeide tijdens de Eerste Wereldoorlog in binnen- en buitenland uit tot het symbool van het verzet van de Belgen tegen de Duitse bezetting. Zijn herderlijke brief 'Patriottisme et Endurance' van Kerstmis 1914 kreeg ook internationaal een geweldige weerklank. Zijn conflict met de Duitse bezetter maakte hem tot een held van de geallieerden. Maar zijn patriottische standpunt beïnvloedde ook zijn moeilijke relatie tot de Vlaamse Beweging. De Duitsers wisten niet goed hoe ze die lastige kardinaal moesten aanpakken en probeerden hem vruchteloos het zwijgen op te leggen. Maar ook de toenmalige paus, Benedictus XV, was niet altijd gediend met de uitgesproken standpunten van de Belgische kerkvorst.