Oorlogsenthousiasme

Tussen 25 juli en 5 augustus 1914 waren de straten en pleinen van de Europese hoofdsteden gevuld met honderdduizenden opgewonden mensen. Wat velen al jaren hadden zien aankomen, werd nu werkelijkheid: er zou een grote oorlog komen. En dat vervulde een belangrijk deel van de bevolking met grote verwachtingen, opluchting, zelfs enthousiasme. Het ging om de gehele Europese culturele elite van dat moment: kunstenaar, wetenschappers, schrijvers en journalisten. Ewoud Kieft vertelt het verbijsterende verhaal van het ontstaan van dit oorlogsenthousiasme in 1914, en de mythen die ervan zijn gemaakt. Aan de hand van de levens van een aantal van de meest vooruitstrevende mensen uit die periode, onder wie Sigmund Freud, Hermann Hesse en Vladimir Mayakovski, probeert hij het antwoord te vinden op het mysterie hoe duizenden intelligente, sociaal geëngageerde mensen konden veranderen in militante, oorlogsverheerlijkende radicalen. Wat was er in hun levens en in de wereld om hen heen gebeurd? En hoe ging het verder met hen tijdens de oorlog, toen ze eenmaal het ware gezicht van het industriële massageweld onder ogen moesten zien? Ewoud Kieft is schrijver en muzikant. Hij schreef een boek over de jaren twintig en dertig in Nederland, Het plagiaat (2006). Daarna volgden een boek over Willem Frederik Hermans en Oorlogsmythen (2012). In 2011 promoveerde hij op een proefschrift over het oorlogsenthousiasme van 1914.