Ware leegte

“Veel van mijn leerlingen zijn ook mijn leraren, en zuster Chan Khong is een van de belangrijksten van hen. Als ik haar boek lees, leer ik nog steeds veel van haar. Een grote, diepe liefde en zorg vormen de basis van haar werk. Haar leven is een spirituele lezing en ze heeft ons veel te vertellen.”
- Thich Nhat Hanh, invloedrijke zenmeester, schrijver en vredesactivist uit Vietnam. Auteur van internationale bestsellers waaronder Het wonder van mindfulness en Iedere stap is vrede.

Deze unieke autobiografie vertelt het aangrijpende verhaal van een vrouw die de geschiedenis niet alleen leefde, maar ook mede maakte. Deze geheel herziene druk volgt zuster Chan Khong's moedige reis van Vietnam naar Frankrijk en later terug naar Vietnam, na veertig jaar ballingschap.

Zuster Chan Khong is geboren in 1938 in een dorp in de Mekong-delta van Vietnam. Bezield door een grote passie voor sociale verandering begon ze als tiener te werken in de achterstandswijken van Saigon. Ze distribueerde er voedsel, hielp zieken en gaf les aan kinderen. Toen ze 21 was, sloot ze zich aan bij de gedreven zenboeddhist Thich Nhat Hanh die de School van Jongeren voor Sociaal Werk oprichtte. Deze school groeide uit tot een organisatie van ruim tienduizend jongeren die op het platteland van Vietnam de mensen hielpen met medische, educatieve en landbouwkundige voorzieningen en met de wederopbouw van door de oorlog verwoeste dorpen. Zuster Chan Khong werd bekend in de vredesbeweging om haar werk ter bevordering van mensenrechten en ze protesteerde vaak met gevaar voor eigen leven tegen onderdrukking en geweld. Eenmaal in het Westen zag ze het psychische lijden dat hier bestond en hielp ze talloze mensen zich te verzoenen met zichzelf en met elkaar. Zuster Chan Khong bleef altijd nauw samenwerken met Thich Nhat Hanh, in Vietnam en in Plum Village, hun klooster en oefencentrum in Zuid-West Frankrijk. Daar woont ze nu nog steeds.