Volwassen worden: een levenslange reis

Volwassen worden is geen eindbestemming, maar een proces dat je hele leven doorgaat. Het begint met de turbulente overgang van kind naar adolescent, maar eindigt zeker niet op je achttiende verjaardag. Zelfs in de tweede levenshelft ontwikkel je je nog - misschien wel het meest wezenlijk. Deze pagina verkent volwassen worden vanuit verschillende perspectieven: door de ogen van dichters en romanschrijvers, via inzichten uit de ontwikkelingspsychologie, en met ervaringen van mensen die ontdekten dat echte volwassenheid pas komt als je jezelf werkelijk leert kennen.

De pijn en schoonheid van opgroeien

Weinig dichters hebben de ambivalentie van volwassen worden zo treffend verwoord als Kees Spiering. In zijn werk vang je de spanning tussen wie je was en wie je wordt, tussen de veiligheid van de kindertijd en de onzekerheid van de volwassenheid.

Gedwongen volwassenheid

Soms word je gedwongen om sneller volwassen te worden dan je zou willen. Omstandigheden vragen opeens om verantwoordelijkheid, om keuzes die je nog niet wilde maken. Deze verhalen laten zien hoe jongeren omgaan met plotselinge volwassenheid.

Tussen jeugd en volwassenheid

De jaren tussen vijftien en vijfentwintig zijn cruciaal. Je zoekt naar je identiteit, probeert je plek te vinden, maakt keuzes die bepalend zijn voor je toekomst. Deze periode is tegelijk kwetsbaar en krachtig.

Volwassen worden in extreme omstandigheden

Oorlog, verlies, trauma - sommige jongeren groeien op onder omstandigheden die niemand zou moeten meemaken. Toch ontwikkelen ze veerkracht en vinden ze hun weg naar volwassenheid, vaak met littekens maar ook met bijzondere sterkte.

Volwassen worden stopt niet op je achttiende

Een cruciaal inzicht dat vaak over het hoofd wordt gezien: volwassen worden is geen eenmalige gebeurtenis. Ook in je dertigste, veertigste, vijftigste jaar ontwikkel je je nog. Sterker nog, de tweede levenshelft brengt vaak de meest fundamentele transformaties.

Fantasie en volwassen worden

Ook binnen de fantasy-literatuur speelt volwassen worden een belangrijke rol. Magische werelden dienen als metafoor voor de innerlijke reis die adolescenten maken. Harry Potter is het bekendste voorbeeld: een jongen die opgroeit terwijl hij de wereld moet redden.

Een levenslange reis

Volwassen worden is geen rechte lijn met een duidelijk eindpunt. Het is een spiraalbeweging waarin je steeds diepere lagen van jezelf ontdekt. Eerst leer je wie je bent als individu, dan als lid van een gemeenschap, vervolgens als iemand met een eigen stem en verantwoordelijkheid. En in de tweede levenshelft ontdek je dat volwassenheid uiteindelijk draait om loslaten: van ego, van zekerheid, van de behoefte om te controleren. De boeken en artikelen op deze pagina bieden verschillende perspectieven op deze levenslange reis. Sommige vertellen over de turbulentie van de adolescentie, andere over de gedwongen volwassenheid door omstandigheden, weer andere over de wijsheid die komt met ouder worden. Samen tonen ze dat volwassen worden het mooiste en moeilijkste is wat een mens doet: zichzelf worden, steeds opnieuw.