Frederick Coyett (1620-1687)

Frederick Coyett of hoe Formosa Taiwan werd.

Frederick Coyett lijkt een glanzende carrière te maken binnen de VOC. Als opperkoopman wordt hij tot tweemaal toe benoemd als opperhoofd van de handelspost Deshima (Japan) en enkele jaren later tot gouverneur van het eiland Formosa, het huidige Taiwan. Echter, door de ontwikkelingen op het vasteland van China dreigt er een invasie door de Chinese krijgsheer Koxinga en ondanks herhaalde waarschuwingen hiervoor blijft hulp uit Batavia uit of komt te laat. In 1661wordt Fort Zeelandia op Formosa inderdaad belegerd en na een strijd van negen maanden moet Coyett capituleren. Daarmee verliest de VOC een van de meest winstgevende handelsposten. Coyett wordt tot zondebok gemaakt en ter dood veroordeeld, maar uiteindelijk verbannen naar een klein eilandje in de Banda Zee.

Het verlies van Formosa voor de VOC was niet zozeer te wijten aan het beleid van gouverneur Coyett, maar meer aan zuinigheid, onkunde, ongeloof en een persoonlijke rancune jegens hem binnen het koloniale bestuur in Batavia. Op het eind van zijn leven blikt hij met zijn zoon Balthasar terug op de gebeurtenissen.