Vuur werkt

De Belgische auteurs Griet Bouwen en Myrielle Meeus bundelden hun ervaringen met het in 2007 gestarte 'Vuurwerkt-project' in een prettig opgebouwd en helder geschreven boek. De basis wordt gevormd door Appreciative Inquiry. 'Vuur werkt' is een praktische vertaling van deze 'waarderende benadering' toegespitst op coaching van individuen. Centraal in 'Vuur werkt' staan talent en bezieling. Het gaat niet alleen om talent hebben, maar ook de motivatie voelen om deze in te zetten om dat wat je wilt en waar je energie van krijgt waar te kunnen maken. Uitgangspunt van de ''Vuur werkt'' begeleidingsstijl is dat het sterktes en kwaliteiten van mensen als vertrekpunt neemt en kijkt naar mogelijkheden en potentieel. Auteurs Griet Bouwen en Myreille Meeus gebruiken Appreciative Inquiry als basis, oftewel 'waarderend onderzoeken en ontdekken'. Een thema dat groeiende aandacht krijgt. Zo waren de auteurs betrokken bij de organisatie van de World Appreciative Inquiry Conference in Gent in 2012. Ze weten dus waar ze het over hebben! Appreciative Inquiry (AI) is een alternatieve benadering op het klassieke probleemgerichte denken. In het inleidende hoofdstuk wordt het proces van waarderend onderzoek helder uitgelegd waarbij de vier fases aan bod komen. In de volgende hoofdstukken worden de fases verbonden aan het begeleiden van mensen en staan de auteurs uitgebreid stil bij de verschillende stappen in de 'geleide ontdekkingstocht'. De auteurs van 'Vuur werkt' benadrukken dat AI meer is dan een stappenplan of methodiek. Ze reiken de lezer een aantrekkelijk – nieuw – perspectief aan dat vertrekt vanuit wat goed is en wat werkt en van daaruit verdere ontwikkeling stimuleert. Het is vooral een keuze waar je als begeleider je aandacht op wilt richten. Het boek brengt bewustwording van wat die keuze kan betekenen. 'Vuur werkt' is een breed boek met principes en uitgangspunten, methodiek en concrete tools. Een aantrekkelijk combinatie van theorie en praktijk. Zo is er voor de liefhebber een verdiepend theoretisch hoofdstuk over de ontstaansgeschiedenis van AI. Maar er is ook een meer praktijkgericht hoofdstuk waarin de toepassing van de benadering voor verschillende vakgebieden aan bod komt. Bijvoorbeeld loopbaancoaching, studiekeuzebegeleiding of inburgering. 'Vuur werkt' is daarmee een compleet boek dat overzichtelijk is opgebouwd. Er is een uitgebreide literatuurlijst te vinden, tips, websites, handige links en mooie quotes om ieder hoofdstuk op inspirerende wijze te openen. Begrippen als competenties, talent, Appreciative Inquiry en bezieling worden met heldere definities uitgelegd. Wetenschappelijke veronderstellingen worden toegelicht, kritische aspecten krijgen ruimte en met aparte blokjes met praktijkvoorbeelden wordt op levendige wijze de waarderende manier van mensen ondersteunen verduidelijkt. In de manier van kijken naar ontwikkeling van mensen zoals in 'Vuur werkt' wordt beschreven wordt op zoek gegaan naar verhalen over positieve ervaringen van mensen waarin de bezieling naar boven komt. Vanuit daar wordt verder gegaan en gekeken hoe beweging op gang gebracht kan worden. Het is duidelijk dat de auteurs zelf veel bezieling ervaren in het op deze manier werken en ondersteunen van mensen! Dat 'Vuur werkt' oorspronkelijk is ontwikkeld voor mensen uit kansarme groepen, zoals vluchtelingen of langdurig werklozen, is te herkennen. Maar hoewel veel voorbeelden in het boek over mensen uit deze groep gaan, is het boek zonder meer voor een veel bredere doelgroep interessant. 'Vuur werkt' is een prima basisboek voor mensen die kennis willen maken met wat de waarderende benadering of Appreciative Inquiry kan betekenen voor het begeleiden van mensen. De afwisseling van theoretische achtergrond en praktische voorbeelden en handvatten maakt het een zeer handzaam boek dat veel verschillende mensen zal aanspreken.