Bij Managementboek.nl kon ik het boek al reserveren voor de verschijningsdatum. Vol verwachting keek ik uit naar dit boek. De wielrenner Westra ken ik uit het nieuws, zowel over zijn prestaties, zakelijk conflict met ex-zwager als zijn abrupte einde van zijn wielercarrière in 2017.
Het boek leest heel makkelijk. Het grijpt me vanaf de eerste pagina's. Het begint met een korte uitleg van de auteur Thomas Sijtsma dat het boek is gebaseerd op vele gesprekken tussen hem en provinciegenoot Westra. Wielrenner Lieuwe Westra is een weinig spraakzame Fries. Dat heeft beide mannen niet in de weg gestaan om dit prettig leesbare boek te schrijven. Ik had het niet willen missen om dit te lezen.
Lieuwe Westra (geboren 1982, Molenend, Friesland) vertelt in dit boek over de verschillende fases in zijn leven: zijn jeugd, zijn eerste wielercarrière in zijn jeugd, zijn periode met figuurlijk wilde haren als gabber en met zeer veel drugs- en drankgebruik, zijn tweede wielercarrière en ten slotte zijn besluit om te stoppen. Daar doorheen loopt natuurlijk zijn privéleven met een soms moeizame band met zijn ouders en broer, het overlijden van zijn vader die ook wielrenner was, zijn eerste relatie & breuk en recent zijn nieuwe echtgenote uit Australië.
De foto op de kaft is indrukwekkend en aansprekend. Toen ik voor het eerst de foto zag, moest ik denken aan een oude foto van een Belgische wielrenner – getekend door de strijd en ook krachtig.
Vol empathie lees ik het boek, zelfs zijn fase als gabber waarin hij helemaal los gaat. Maar zeker ook zijn middelbare schooltijd waarbij hij echt niet naar school wil en weet dat hij niet past daar. Respect hoe hij juichend de school verlaat en zonder morren als stratenmaker aan de slag gaat en keihard werkt, ook in de tijden dat hij alleen lijkt te leven voor de drugs.
Mijn ogen worden geopend als Westra vertelt over hoe het daadwerkelijk er aan toe ging in het professionele wielerpeloton. Op elke mogelijke manier worden de grenzen opgezocht bij het gebruik van medicatie, 'drugs' en voedingssupplementen. Alsmede dat Westra ook verteld dat er gewoon wordt betaald voor een mede-koploper in een koers, niet tot mijn verbazing.
Westra is een natuurtalent beschrijft hij zelf. Anders had hij niet op terug kunnen komen op het topniveau. Zijn bijnaam Het Beest heeft hij te danken aan zijn oneindige inspanning, ook in de trainingen. Westra rijdt altijd op kop en kent maar één stand: plankgas oftewel de dood of de gladiolen.
Alles moet wijken voor zijn professionele carrière. Het lijkt een ééndimensionaal bestaan.
Ik ben oprecht blij dat hij mooie successen heeft meegemaakt. Hij heeft titels op zijn naam geschreven maar ook als meesterknecht bij de ploeg Astana Vincenzo Nibali aan de zege in de Tour de France geholpen. In die tijd leek hij meer een teamspeler dan in alle andere perioden in zijn leven.
En even zo zeer raakt het mij dat hij in een depressie belandt de afgelopen jaren. Zijn leven is in tijden niet te benijden. Als hij vertelt over zijn eenzame tijd in een klein appartement in Monaco, wil ik niet met hem ruilen.
Ergens tegen het einde van het boek is mijn empathie naar de achtergrond gedrongen door mijn verbazing over de financiële keuzen & gevolgen van de Friese wielrenner.
Na dit boek weet ik het zeker: topsport is niet gezond! Klaarblijkelijk is niet mogelijk om zonder (dubieuze) voedingssupplementen en medicatie echt mee te doen met de top.
Het verhaal lijkt in sommige opzichten op het (turbulente) leven van andere topsporters zoals Fernando Ricksen en Glenn Helder.
Het boek heeft een onjuiste ondertitel 'Wielerleven'; het gaat namelijk over zijn echte leven, waarvan wielrennen een groot deel uitmaakt. Lieuwe heeft als het ware al zeven levens gehad. – intensief en vol overgave in elke fase.
Tot mijn verbazing eindigt het boek na het nawoord met een weergave van de wielerprestaties van Westra. Verbaasd ben ik, omdat ik juist heb gelezen over de persoon en niet de prestaties.
Echt een mooi boek. Ik heb het in één keer uitgelezen.
Annemiek Sierhuis, fotograaf – bedrijfskundige – coach. Ze is de maker van de Creatieve Coachingskaarten.
Over Annemiek Sierhuis
Annemiek Sierhuis, fotograaf – bedrijfskundige – coach. Ze is de maker van de Creatieve Coachingskaarten.
