Doorzetters – 60 ondernemers die niet opgaven

Wat maakt iemand tot een echte doorzetter? Die vraag houdt ons al jaren bezig. Als ondernemers, investeerders en makers hebben we honderden mensen zien falen, slagen, terugkrabbelen en opnieuw beginnen. De rode draad? De echte winnaars zijn niet per se de slimste, rijkste of meest begaafde — het zijn de mensen die weigeren op te geven.

Met Doorzetters – 60 ondernemers die niet opgaven wilden wij laten zien dat succes zelden een rechte lijn is. Achter elke triomf schuilt een verhaal van twijfel, tegenslag en hernieuwde moed. We spraken zestig bijzondere ondernemers – van Feike Sijbesma (DSM) tot Won Yip (horeca Koning van Nederland), van Simone van Trojen (La Dress) tot Olav Mol (Mr. Formule 1) – over hun beslissende momenten. Wanneer alles tegen zat, wat hen overeind hield en hoe ze hun koers hervonden.

Leren van tegenslag

Een van de opvallendste lessen uit al die gesprekken is dat tegenslag zelden het einde betekent. Integendeel: het is vaak het begin van iets beters. Feike Sijbesma vertelde hoe actief luisteren hem hielp uit de problemen te komen. Olav Mol verloor zijn vrouw en later zijn baan bij RTL, maar bouwde daarna zijn eigen op de Formule 1 gebaseerde Grand Prix Radio. En Simone van Trojen vocht tegen kanker, maar besloot niet kleiner te denken — juist groter.

Wat deze mensen gemeen hebben, is dat ze niet in paniek raken als het misgaat. Ze herdefiniëren succes. Ze durven opnieuw te beginnen, soms meerdere keren. En ze doen dat met een bijna onwankelbaar vertrouwen dat ze hun pad wel weer vinden.

Doorzetten is een mindset

Doorzetten is geen gave waarmee je geboren wordt. Het is een keuze — een manier van denken. De meeste ondernemers die wij spraken, gaven toe dat ze niet altijd zeker waren van hun zaak. Maar ze durfden desondanks beslissingen te nemen met onvolledige informatie, fouten te maken en daarvan te leren.

Een treffend voorbeeld komt van Evgeniy Levchenko, voormalig profvoetballer en nu voorzitter van de spelersvakbond VVCS. Toen zijn sportcarrière eindigde, moest hij zichzelf opnieuw uitvinden. Hij zei: ‘Als je blijft doen wat je altijd deed, blijf je iemand die was. Doorzetten is de kunst om iemand te worden die nog steeds wordt.’

De kracht van herkenning

In Doorzetters wilden we niet alleen de successen vastleggen, maar juist de menselijke kant laten zien. Achter elk groot bedrijf of bekende naam schuilt iemand die ooit dacht: ik stop ermee. Dat maakt de verhalen herkenbaar — ook voor wie zelf geen ondernemer is. Iedereen kent momenten waarop alles tegenzit: een mislukte deal, een faillissement of simpelweg twijfel over de toekomst.

De verhalen in dit boek laten zien dat er juist in die momenten iets bijzonders gebeurt. Doorzetters kijken niet weg van de pijn, maar gebruiken die als brandstof. Ze accepteren dat groei ongemak vraagt. En ze blijven trouw aan hun waarden, ook als de omstandigheden veranderen.

Een ode aan de volhouder

Met dit boek brengen we een eerbetoon aan de veerkracht van ondernemers. Niet aan de gelikte successen die vaak op het podium worden verteld, maar aan het eerlijke, soms rauwe verhaal erachter. Want elke ondernemer die iets groots heeft neergezet, heeft momenten gekend van twijfel, eenzaamheid of falen.

Wat ons persoonlijk raakte, is hoe vaak juist die momenten de sleutel bleken tot succes. Zonder hun mislukkingen zouden deze zestig mensen nooit zijn geworden wie ze nu zijn.

Doorzetters is meer dan een bundel inspirerende verhalen. Het is een spiegel voor iedereen die ooit heeft gedacht: ik weet het even niet meer.

Er is geen eenduidig recept is voor succes. Maar één ingrediënt is onmisbaar: volhouden. Niet blind, maar bewust. Niet koppig, maar met overtuiging. Want doorzetten is de enige manier om er ooit te komen.