Jagdish Sheth deed gedegen onderzoek naar die organisaties die de top bereikten, om er vervolgens weer, vaak in razend tempo, vanaf te vallen. Dat onderzoek bracht hij terug tot dit vlot leesbaar en praktisch hanteerbaar boek: 'The Self-Destructive Habits of Good Companies'. Sheth is boardroom consultant op het terrein van 'strategie' en 'marketing' en verbonden aan de diverse businessschools en auteur van een kleine dertig boeken.
Hij clustert de faalfactoren van ooit succesvolle ondernemingen tot een zevental eigenschappen: 1. Ontkenning 2. Arrogantie 3. Zelfvoldaanheid 4. Competentieafhankelijkheid 5. Kokervisie 6. Obsessieve groei 7. Territoriumdrift en interne oorlogen Sheth werkt de zeven eigenschappen per hoofdstuk goed uit en onderbouwt ze met casuïstiek die dieper gaat dan het gebruikelijk anekdotisch niveau. Niet onbelangrijk voor het toepasbaar maken van zijn analyse: hij geeft per eigenschap ook een set van 'waarschuwingstekens' en 'oplossingen'.
De waarschuwingen die Sheth omschrijft, zijn herkenbaar en goed te vertalen naar de eigen situatie. De aangedragen oplossingen zijn kernachtig beschreven, zonder dat hij onnodig uitwijdt met bespiegelingen over theorie en praktijk van de oplossing zelf. Her en der vinden we hier een open deur, maar ook meer verrassende oplossingen. De belangrijkste les geeft Sheth in zijn laatste hoofdstuk: zorg dat je die oplossingen nooit nodig hebt. Want: 'Voorkomen is beter dan genezen.' Pas preventieve maatregelen toe. Hiervoor doet Sheth gelukkig enkele suggesties. Want 'bad habits' zitten diep, zijn hardnekkig en steken vaak weer de kop op. Organisaties zijn net mensen.
De kracht van dit boek ligt niet zo zeer in de originaliteit van de analyse of oplossingen, maar in de ordening, het overzicht en de praktische toepasbaarheid. Sheth is ook medeauteur van 'Firms of Endearment'. Dat boek gaat over hoe organisaties excellent presteren door uit te gaan van 'passie' en 'zingeving' en is oorspronkelijker. Toch denk ik dat iemand als Howard Shultz (oprichter Starbucks) meer heeft aan 'The Self-Destructive Habits of Good Companies' nu hij het roer weer overneemt bij zijn veelgeprezen maar nu weer kwakkelende Starbucks. Kortom: een aanrader voor adviseurs, voor managers bij ondernemingen aan de top én bij ondernemingen daar bijna zijn.
Over Hugo-Jan Ruts
Hugo-Jan Ruts is initiatiefnemer en 'editor-in-chief' van het kennisplatform ZiPconomy, een onafhankelijke kennisplatform en community met als doel eigenzinnige meningen over de flexibilisering van organisaties & de markt voor interim professionals bij elkaar te brengen. Online & offline. Daarnaast adviseert Ruts organisaties over ontwikkelingen in die ZiP-economie en geeft hij trainingen en lezingen over de flexibilisering van organisaties en de arbeidsmarkt, en de consequenties daarvan voor zowel organisaties als interim professionals.
