Uiteraard moet je in de wetenschap alles met een korreltje zout nemen, voor de zekerheid ook de beweringen in dit boek. Toch probeert Reinoud de Jongh in het boek 'Breinfabels' allerlei misverstanden over de werking van de hersenen recht te zetten. Hij biedt ook een tal van leuke experimenten om bijvoorbeeld het gevoel te krijgen dat je neus een halve meter lang is of dat stilstaande dingen opeens gaan bewegen. Vaak heb je daar niet eens zo veel voor nodig. Je kunt bijvoorbeeld direct testen dat je ogen naar links bewegen als je hoofd naar rechts draait en andersom. Hierdoor houden de hersenen een stabiel beeld van de omgeving. We merken ook niet dat Nederland met negenhonderd kilometer per uur om de aardas draait, omdat ons evenwichtsorgaan geen constante beweging waarneemt.
Het leukste experiment is bedoeld voor een personeelsfeestje of tijdens een saaie vergadering: loop de kamer uit en verander iets aan je uiterlijk. Uit heel wat psychologische onderzoeken blijkt dat je collega's niets opmerken. De verklaring is vrij simpel: ons brein slaat geen compleet beeld van de werkelijkheid op. De Jongh licht toe: 'Waarom zouden we ook de moeite doen om al die informatie over de buitenwereld op te slaan in ons toch al volle geheugen, terwijl we alleen maar om ons heen hoeven te kijken om over die informatie te beschikken? Mis gaat het eigenlijk alleen wanneer er dingen veranderen terwijl wij net even niet kijken.' In 'Breinfabels' worden ook allerlei fabels over multitasken en hoge IQ's ontkracht. De auteur plaatst ook aantekeningen bij de immens populaire braintrainingen zoals op de Nintendo. Hij acht het lang niet wetenschappelijk bewezen dat ze tot een fitter en jonger brein leiden. Wel duidelijk aangetoond is dat sporten en bewegen tegen de veroudering van de hersenen helpt. En nog meer goed nieuws voor sportliefhebbers: vooral het lange termijngeheugen en onze intelligentie blijven gespaard als we fit blijven. Belangrijk op het werk: ook het plannen en het coördineren verbetert hierdoor. 'Breinfabels' is een heel geschikt boek voor wie van leuke weetjes houdt. Twee voorbeelden: van luisteren naar Mozart worden baby's niet slimmer, wel krijgen kinderen die op muziekles zitten een hoger IQ en een beter ruimtelijk inzicht. En toneellessen zorgen voor een toename in sociale vaardigheden. Het boek komt ook van pas als een collega gaapt en je wilt vertellen hoe dat komt (gapen koelt de hersenen en voorkomt dat ze oververhit raken; je doet het niet omdat je slaperig bent). En misschien nog wat stof tot nadenken voor het slapen gaan: 'Psychotherapie kan een depressie verlichten; een depressie is dus het gevolg van een tekort aan psychotherapie.'
