Kracht van compassie

Brigitte van Baren vindt dat 'compassionate leadership' niet een zachte vorm van leiderschap is maar uiterst doeltreffend. Dit verwoordt zij in het boek 'Kracht van compassie'. Hiermee legt zij de lezer uit dat franciscaans leiderschap ook in andere organisaties succesvol toepasbaar kan zijn. Dit doet Brigitte van Baren onder andere door middel van interviews met drie leiders die het franciscaans leiderschap omarmd hebben, te weten Ruud Lubbers, Tex Gunning en Leonardo Buff.

Van Baren wil aantonen dat franciscaans leiderschap in de 21ste eeuw nog steeds actueel is. Franciscanen maken deel uit van een wereldwijde broederschap binnen de rooms-katholieke kerk en worden geïnspireerd door het evangelie van Jezus Christus. Zij verkondigen het evangelie zoals Franciscus van Assisi dat heeft gedaan.

De pijlers van hun bestaan zijn broederschap en gebed. Zij komen op voor gerechtigheid en vrede, bieden hulp aan mensen in nood en eerbiedigen de schepping. De officiële naam is: 'Orde van de Minderbroeders'. Franciscus van Assisi koos hiervoor vanwege het ideaal om als broeders van de armen, de 'minderen', bezitloos te leven en er helemaal te zijn voor God en behoeftige mensen.

Franciscus van Assisi kan als grondlegger gezien worden van dienend leiderschap. En hier heeft Van Baren wel een mooie link te pakken waar menig manager aan voorbij gaat. Zoals we inmiddels uit de managementliteratuur weten, hebben medewerkers veel vertrouwen in een dienend leider. Medewerkers worden namelijk niet afgeleid door een onveilige omgeving en de gedachte dat ze op hun tellen moeten passen. Tevens hoeven ze aan de bedoelingen van hun leider niet te twijfelen. Dit vertrouwen is essentieel voor het goed functioneren van individuen, teams en organisaties.

'Wanneer we als leider de omhullende schaal van het ego weten te doorbreken en onze persoonlijke belangen weten te overstijgen door het grotere geheel centraal te stellen, zullen we onze mensen als volwaardige partners beschouwen.' Een dienend leider geeft mensen het leven dat ze het liefste willen door er voor te zorgen dat medewerkers leren én krijgen wat ze willen. Een dienend leider verhoogt het bewustzijn en laat zijn medewerkers specifieke kennis en vaardigheden opdoen zodat ze hun eigen leven in handen nemen. Tevens moet hij faciliteren en ondersteunen, bescheiden zijn en zijn beperkingen erkennen, verantwoordelijk zijn en anderen doelen geven, moed tonen en zich op de achtergrond houden.

Hierdoor krijgen zijn medewerkers de lof die ze verdienen. Een dienend leider is in staat om een leeromgeving voor de ander te creëren, een omgeving waardoor de ander kan groeien en bloeien. Managers die deze methode toepassen, merken al snel dat dingen positief veranderen en dat de grootst onoplosbare problemen toch kunnen worden opgelost.

Het zal voor menig manager een drempel zijn om te kunnen functioneren in een leiderschapsvorm waarbij de zachte waarden als drijvende kracht de boventoon voeren. Dit komt voornamelijk door de huidige traditionele leiderschapstructuren die autoriteit en macht uitstralen en nogal averechts staan op de leiderschap van Franciscus. Het is een leiderschapstijl die niet gezien kan worden als 'egomanagement'. Indien u bereidt bent om u bescheiden en dienstbaar op te stellen tegenover u medewerkers, creëert u na het lezen van dit boek een nieuwe vorm van leiderschap die gebaseerd is op gelijkwaardigheid, hartelijkheid, gemeenschappelijk belang en wederzijdse ondersteuning. Het zal u meer werkvreugde en voldoening geven, evenals uw medewerkers, met als gevolg: betere bedrijfsresultaten.

'Kracht van compassie' is geen managementboek met theorieën en adviezen voor de gemiddelde manager, maar een boek voor een dienend manager op zoek naar contemplatie. Het gaat over de kernwaarden van het leiderschap van Franciscus van Assisi en hoe die u kunnen inspireren om zelf een nieuwe leiderschapsvorm te ontwikkelen. Wellicht kan Franciscus u aanzetten tot een zachtaardigere vorm van leidinggeven, waarbij u als leidinggevende bereid bent om u invallend en dienstbaar op te stellen.

Hierbij hoeft u echt niet zo ver te gaan als een franciscaan om naast een pij uw middel te versieren met een wit koord met daarin de drie knopen die u herinneren dat u de drie geloften heeft afgelegd. De gelofte om arm te blijven, te gehoorzamen aan de leiding van de orde en om niet te trouwen. U kunt al volstaan om de inhoud van dit boek tot u door te laten dringen.