Om Nina Brinks drang tot winnen te beschrijven start Eric Smit 'Nina' met een partij tennis die ze speelt. De toon is gezet. Tijdens de partij wordt een snel boos wordende Nina als een soort vuurspuwende draak beschreven. Los van de wellicht niet altijd helemaal zuivere praktijken die door Nina zijn gehanteerd, om zowel privé als met haar bedrijven aan de top te komen, gebiedt de eerlijkheid me te zeggen dat Eric Smit wel iets meer respect zou mogen tonen voor de hoofdpersoon in zijn boek. Het gehele boek zet hij de op succes en macht beluste Nina neer als een soort karikatuur. Dit gaat mij gedurende het lezen lichtelijk irriteren.
Eric Smit heeft honderden anonieme gesprekken gevoerd met personen uit de naaste omgeving van zijn onderwerp, en met mensen die zakelijk bij haar betrokken zijn geweest. Bijzonder is dat hij Power lady Nina zelf niet heeft gesproken. Om te voorkomen dat Eric Smit voor de rechter gesleept zou worden voordat 'Nina' in de boekhandel zou liggen, besloot hij om het boek in alle stilte uit te geven. Brink heeft daarna alles in het werk gesteld om alsnog het boek tegen te houden. En dat is te begrijpen zodra u alleen al de eerste pagina's van het boek heeft gelezen. Kenmerkend aan onder andere Nina is dat zij in een periode waarin de bomen tot in de hemel groeiden heer en meester was in het creëren van het beeld dat zij een fantastisch bedrijf aan het opbouwen waren. Hierdoor was zij in staat om bij investeerders en beleggers veel geld los te weken. De werkelijkheid was dat de bedrijven veelal snel opgekochte dochterondernemingen waren die op instorten stonden. Brink blijkt subliem te zijn in deze werkwijze en hierdoor investeerders te overtuigen om met haar zaken te doen. Het resultaat is bekend: de beursgang van internetprovider World Online culmineerde. De gehanteerde werkwijze maakte: 'Nina en mede-investeerders multimiljonair', maar liet de kleine beleggers berooid achter. In 2007 werden naast World Online ook de banken ABN AMRO en Goldman Sachs, die World Online naar de beurs hadden begeleid, schuldig bevonden. De beleggers kunnen hun schade verhalen op Tiscali, die in 2001 World Online overnam, en de schuldig bevonden banken. Nina, die door middel van veel schimmige deals miljoenen heeft verdiend, werd niet persoonlijk aansprakelijk gehouden. Eric Smit beschrijft haar werkwijze uitvoerig. Zij zorgt er voor dat veel toekomstige zakenpartners eerst een zwak gaan vertonen voor deze strak geklede kleine dominante zakenvrouw, die duidelijk maakt wat ze wil. Vervolgens komen zij er achter dat de dominantie wel ernstiger is dan de eerste indruk deed vermoeden. Brink schijnt niet alleen veel te dreigen met 'I sue you', zodra zij en haar (zaken)partners uit elkaar gaan doet zij volgens Smit verwoede pogingen om de voormalige partners door middel van diverse methoden tot aan de grond toe af te breken. In 'Nina' wordt beschreven hoe de drang van een power lady om in om in een zo kort mogelijke tijd zo veel geld als mogelijk te verdienen haar en het voortbestaan van haar bedrijf uiteindelijk voor de 'World Offline' brengt. Eric Smit zet in mijn ogen niet alleen 'De onweerstaanbare opkomst van een power lady' neer, maar vooral de karikatuur van een power lady. Desondanks heeft Smit koste nog moeite gespaard om zijn verhaal goed onderbouwd aan het papier toe te vertrouwen. Dit doet vermoeden dat alles zich daadwerkelijk zo heeft afgespeeld. En lijkt het vaak alsof u zich als lezer in de ruimte bevindt waar zich alles afspeelt. 'Nina' is hierdoor een stuk Nederlandse wereldgeschiedenis geworden.
Over Peter Vermeulen
Peter Vermeulen MBA is ondernemer, investeerder en co-founder van mEYEholding en Azalea Vision en schrijft recensies op persoonlijke titel.
