Competenties zijn een probaat middel om op een positieve manier met werknemers in gesprek te raken over wat hun sterke en hun minder sterke kanten zijn, en aan welke gebieden ze zouden willen werken. Ze maken persoonlijke groei bespreekbaar. Vandaar het succes van competentiemanagement. Geen zichzelf respecterend bedrijf doet het meer zonder en in organisatieland heerst een brede consensus dat een moderne HRM-afdeling de competenties van alle medewerkers in het vizier heeft, inclusief een uitgestippeld groeipad.
Lijnmanagers moeten er dus ook mee kunnen werken, en daar zit helaas vaak de flessenhals. Want heus niet alle managers hebben zich in het fenomeen ‘competenties’ verdiept en nog veel minder managers zijn in staat om op basis van die competenties een gesprek met hun medewerkers te voeren, waarbij die laatste met een positief gevoel achterblijven én duidelijkheid over de competenties waar ze mee aan de slag wensen te gaan. Dergelijke gesprekken goed voeren, is een hele kunst waarbij het laveren is tussen empathie, helderheid, goed luisteren en af en toe een onverschrokken opmerking maken. Ga er maar aan staan, op een maandagochtend.
Om managers te helpen bij die taak, schreven organisatieadviseurs Ton van Dongen en Jan Harmen Rietman het boekje Gras groeit harder door eraan te trekken. Een no-nonsense boekje, met een introductie in de wereld van de competenties, verhelderende paragrafen over de problemen waar je als manager tegenaan kunt lopen en een lijst met vijftig competenties, helder omschreven en - zeer praktisch - een indicatie die aangeeft in welke mate ze te trainen zijn.
Ondanks de wat bevreemdende titel een aanrader voor elke manager die met dit onderwerp worstelt.
Over Pierre de Winter
Pierre de Winter is freelance journalist.
