Ted Turner is een zeer succesvolle zeiler, bepaalde het medialandschap in de jaren tachtig en negentig, steunde de Verenigde Naties met een miljard dollar, is eigenaar van de restaurantketen Ted's Montana Grill, is de grootste grootgrondbezitter van de Verenigde Staten en bezit ook land in Argentinië. En dat is niet alles: hij was actief in de honkbalwereld, ongelukkig in de liefde (hij was onder meer getrouwd met Jane Fonda) en had natuurlijk als drijfveer een ongelukkige jeugd. Zijn strenge, manipulerende vader pleegde zelfmoord. Het begon allemaal met het bedrijf van die vader, een firma voor de exploitatie van billboards. Tijdens zijn vakantie moest Ted het onkruid bij die billboards weghalen in de gloedhete zon en moest dan goed oppassen voor de ratelslangen in het hoge gras.
Ondertussen komt in 'Zeg maar Ted' de hele wereldpolitiek van de afgelopen dertig jaar voorbij. Inclusief de hoofdrolspelers, die vaak ook nog op één van de ranches van Turner de hoofdpersoon tot diepere inzichten doen komen. Aardig is dan ook dat de mensen die in het leven van Turner een rol spelen, zelf telkens een stukje mogen schrijven. Hun uitspraken zijn zeer inzichtelijk over diens leven en werk. Het algemene beeld is: Turner maakt het adagium van leeftijdgenoot Frank Zappa, 'afwijkend gedrag is voorwaarde voor elke vooruitgang', volledig waar. De hoofdpersoon is iemand die voortdurend in alle opzichten in beweging is. Hij kan letterlijk niet stil zitten. Volgens Jane Fonda heeft hij een grote verlatingsangst en komt zijn wens tot continue activiteit voort uit de vrees dat als hij stil zit de demonen uit zijn jeugd hem komen halen.
Zelf schrijft Turner dat hij bang is om alleen te zijn met zijn gedachten. Die rusteloosheid heeft niet alleen geleid tot prachtige en goed lopende bedrijven als CNN, Ted's Montana Grill of de goedlopende ranches. In de loop der jaren is Turner zich voor allerlei politieke en maatschappelijke kwesties gaan inzetten. Hij was één van de initiatiefnemers van de Goodwill Games na de boycots van de Olympische Spelen in de jaren tachtig. Nu houdt hij zich vooral bezig met de nucleaire dreiging door terroristen, de klimaatverandering en de overbevolking.
En hoewel hij extreem zuinig is, strooit hij met enorme bedragen, liefst via eigen stichtingen voorgezeten door prominenten uit de politiek. Maar waarom zou u dit boek lezen of zelfs uiteindelijk uitlezen? Voor mensen die zich betrokken voelen bij media-aangelegenheden of het wel en wee van het Amerikaanse zakenleven, is 'Zeg maar Ted' zonder meer een spannend boek. En als u geïnteresseerd bent in een durfal als Ted Turner, dan is dit een spannend en soms ontwapenend jongensboek.
Over Erwin van de Pol
Drs. Erwin van de Pol CMC RGVME is werkzaam als organisatieadviseur bij Rijnconsult. Van de Pol heeft enige honderden publicaties over management en maatschappelijke ontwikkelingen op zijn naam staan. Hij heeft een aantal professionele prijzen gewonnen waaronder de Management Essay Prijs en Kunst & Zaken Adviseurs Award.
