De psychologe Maja Storch schreef een boekje over het nemen van besluiten waarbij goed naar het lichaam geluisterd moet worden. 'Beslist gelukkiger' boek is onderverdeeld in twee delen. In het eerste wordt theorie beschreven, waarna in deel twee praktische lessen en tips worden gegeven. De theorie over de samenwerking van hersenen en lichaam bij het nemen van beslissingen is niet eenvoudig, maar wel eenvoudig beschreven.
Wetenschappelijke terminologie wordt niet vermeden, al snel schrijft Storch over begrippen als 'emotioneel ervaringsgeheugen' en 'somatische merktekens'. Met heldere voorbeelden en een enkele herhaling is het prima te volgen. Een deel van de hersenen is de opslagplaats van kennis in de vorm van gevoelens en lichamelijke sensaties. Dit noemt men het emotioneel ervaringsgeheugen. Als een besluit genomen moet worden, wordt in het emotioneel ervaringsgeheugen gezocht naar een soortgelijke beslissing. Op basis van die eerdere beslissing(en) wordt een binaire reactie gegeven: stoppen of doorgaan. Maar bij het nemen van een besluit worden in de hersenen ook argumenten afgewogen. Dat proces verloopt langzamer, maar geeft dan ook een genuanceerde en nauwkeurige reactie. De combinatie van emotie en verstand moet in balans zijn om een goede beslissing te nemen. Aan de hand van diverse voorbeelden worden deze begrippen toegelicht. Al lopend in een bos kan het gebeuren dat een met mos begroeide tak wordt aangezien voor een slang, het emotioneel ervaringsgeheugen reageert met een stopteken. Als je dan stilstaat, de waarnemingen rustig analyseert, zal het verstand op gegeven moment het signaal afgeven, dat is een met mos begroeide tak. De eerste reactie is snel en binair, de tweede nauwkeurig, afgewogen en wat trager. In het praktische deel staat Storch stil bij het leren voelen van somatische merktekens, dit zijn lichamelijke reacties gebaseerd op het emotioneel ervaringsgeheugen. Dus 'de knoop in de maag', 'brok in de keel' of op trillende benen staan. Zodra zo'n lichamelijke reactie bewust gevoeld wordt, kan deze meegenomen worden bij de besluitvorming. Het boek geeft ook tips om verstand en emotie op elkaar te laten aansluiten, want van nature zal dat niet altijd vanzelf gaan. Dat proces wordt zelfregulering genoemd, denk hierbij aan het inbeelden van een positief toekomstbeeld. Als het emotioneel ervaringsgeheugen een negatief signaal geeft, terwijl het verstand een positief oordeel velt, kan het helpen om de toekomst te visualiseren. Dit zal een positief gevoel oproepen, waardoor het emotioneel ervaringsgeheugen als het ware ook zijn goedkeuring geeft. De voordelen van goede beslissingen (balans tussen verstand en emotie) zijn legio, een oprechte uitstraling, zelfverzekerdheid en volop motivatie. Allen reden om te leren omgaan met de somatische merktekens! 'Beslist gelukkiger' is een handzaam boekje, slechts 100 pagina's, maar biedt veel, wetenschappelijk onderbouwd inzicht in de wijze waarop het menselijk lichaam omgaat met besluiten. Knap hoe in duidelijke taal de ingewikkelde processen worden uitgelegd! Een negatieve kanttekening kan geplaatst worden bij de wel erg blije, vrolijke en ietwat kinderachtige tekeningen. Ondanks dat is het een prima boek als u wilt leren luisteren naar uw eigen lichaam, om daarmee betere beslissingen te nemen!
