Might see something you don't

Dit boek over de 50 jaar van Homburg International ontvouwen zich aan de hand van kernachtige verhalen die starten bij de opgroeiende Richard Homburg die als 7-jarige al blijk gaf van bijzondere ondernemingszin.

Ook in 2019 wanneer Homburg International 50 jaar bestaat is Richard Homburg nog immer proactief en ziet nog altijd allerlei kansen die veel anderen over het hoofd zien. Dat ondernemen in Homburgs bloed zit wordt vanaf de eerste bladzijde steeds duidelijker. Intrigerend is te lezen op wat voor manier hij onderneemt en wat dat vraagt aan inventiviteit, moed, doorzettings- en incasseringsvermogen. Onderaan de bladzijden staan de jaren aangegeven waarin het verhaal zich afspeelt. Hierdoor kan het gebeuren dat je voor de zekerheid nog eens kijkt of het tijdsblok wel klopt om je vervolgens te realiseren dat een idee of een oplossing voor die periode best revolutionair was.

Het boek start bij de geboorte van Homburg in 1949 en je leest hoe puppy Homburg de wereld in trekt en in Canada en later ook in vele andere landen, waaronder de USA en China, als Hollandse jongen de ‘American Dream’ weet waar te maken. Gaandeweg ontdekte Homburg wanneer de wereld wel en wanneer de wereld niet klaar was voor zijn ideeën, waarbij hij zich ontwikkelt van puppy tot een nieuwsgierige volwassen vos die goed kan ‘jagen’, die in staat is in een al groter gebied te werken en, steeds weer opnieuw grenzen overgaat op zoek naar kansen en mogelijkheden zonder daarbij de oude ‘gebieden’ uit het oog te verliezen.

Een opmerkelijk vergelijk, het vergelijk met de slimme vos! Een vergelijk dat daadwerkelijk opgaat als je de verhalen leest, wat naar mijn mening komt omdat schrijfster Renate Vogt zich volop heeft verdiept in Homburg en Homburg International door zowel research te doen als door het voeren van diepte-interviews met onder andere vrienden, gelovers, niet gelovers en vijanden van over de hele wereld. Hierdoor zijn de verhalen naast soms te bizar voor woorden, soms Robin Hood-achtig, soms ronduit irritant (zoveelste diner-deal), verrassend (geen brandverzekering en de boel brand af), soms hilarisch (de boom in klimmen als iemand zegt dat je ‘de boom in kunt’) als ronduit geniaal: want wie bedenkt en tekent er nou ter plekke op een stukje papier een vastgoed-ontwikkelplan, vergeet daarbij niet te vermelden dat alle m2 ‘more or less’ zijn en sluit vervolgens op basis van deze tekening een miljoenendeal?

De verhalen zijn rijkgeschakeerd en vormen gezamenlijk een indrukwekkend beeld dat zich al lezende steeds verder ontvouwt. Hiermee krijg je zicht op zowel de historie achter 50 jaar Homburg International als op de man achter dit bedrijf. En rijkgeschakeerd omdat Homburg niet alleen in vastgoed gezeten heeft, zijn bedrijven hebben namelijk in de loop der jaren op echt heel veel diverse gebieden geacteerd, met veelal ook nog eens goede resultaten tot gevolg. Veelal maar niet altijd, want interessant aan de verhalen is dat ook beschreven is dat het in die 50 jaar niet alleen hosanna en hoezee was. Er is niet om problemen en dieptepunten heen geschreven, waardoor zowel duidelijk wordt dat lang niet alles even sympathiek of goed verliep en ook duidelijk wordt dat ook een ondernemer in hart en nieren niet gevrijwaard blijft van verdriet, gezondheidszorgen en grote problemen. Verder bleven Homburg en Homburg International niet gespaard voor dure en minder dure flaters, waarbij het dan weer opmerkelijk is dat sommige van deze flaters uiteindelijk alsnog omgezet werden in een geld opbrengend idee! Mij persoonlijk viel ook op hoeveel mogelijkheden er nog blijken te zijn op momenten dat ik denk ‘verlaat het schip’ omdat er naar mijn idee niets anders rest dan een super slechte afloop die veel geld gaat kosten.

Al lezende krijg je een uitgebreid beeld van hoe Homburg en zijn ondernemingen zakendoen en hoe problemen werden en worden opgelost. Of we hiermee dan echt alle ins en outs weten? En of dit dan per definitie de beste of meest sympathieke manieren van oplossen zijn? Die voor alle betrokkenen het beste is? Deze kritische vraag die tijdens het lezen van deze recensie wellicht al is opgekomen en ook tijdens het lezen van het boek zo nu en dan de kop op zal steken, is niet eenduidig te beantwoorden en ook over het antwoord daarop kun je van mening verschillen.

Dit brengt me bij de vraag waarom je een boek dat geschreven is ter herdenking van 50 jaar Homburg International eigenlijk zou moeten lezen. Het antwoord op die vraag kreeg ik meteen toen ik de inhoudsopgave doornam, mij viel namelijk op dat deze inhoudsopgave in feite een stappenplan is: voor grote en kleine ondernemers en ook voor ZZP-ers zoals ik. Het boek is in het Engels geschreven, wat wellicht een minpunt kan zijn. Ik vond het echter prettig leesbaar en de enkele vakterm die ik sowieso al moest opzoeken, liet zich via Google Translate makkelijk vertalen.

Heeft dit boek aan mijn verwachtingen voldaan en mijn vakgebied geraakt? Het antwoord daarop is ja: ik heb een inkijk gekregen in de persoon Richard Homburg, in de heel interessante historie van zijn bedrijf en de bedrijfsvoering op voor mij onbekende vakgebieden. Dat was beslist verrijkend en geeft niet alleen een beter zicht op deze vakgebieden maar zorgt er ook voor dat ik mijn kritische blik kan nuanceren. Tot slot: juist ook als ZZP-er en als trainer en coach kwam ik aan mijn trekken, niet alleen door de verhalen maar ook dankzij de vele one liners die je door het hele boek, in makkelijk zichtbare rode letters, tegenkomt. Lees je deze en vervang je zo nu en dan een woord als ‘vastgoed’ of een andere vakterm voor een woord dat betrekking heeft op je eigen specialisme of vakgebied, dan heb je voor je het weet een hele rits aan goede ondernemers- en leiderschapsadviezen die niet alleen handig zijn voor mijzelf maar ook mijn klanten van pas kunnen komen!