De Heilige Graal - Een zoektocht naar leiderschap is geen boek om in één ruk uit te lezen. Integendeel: elk interview staat op zichzelf en vraagt om tijd en reflectie. Ik merkte dat ik na twee of drie interviews het boek weer even weglegde om te laten bezinken wat er gezegd was. Het is geen hapklare kost, maar juist daardoor waardevol: het zet aan tot nadenken en laat ruimte voor een eigen interpretatie.
Indrukwekkende lijst
Haijtema heeft een indrukwekkende lijst gesprekspartners verzameld. Van bekende namen als Stephen Covey, Jim Collins, Henry Mintzberg, Brené Brown en Simon Sinek tot meer spirituele of onverwachte stemmen als Anselm Grün, Desmond Tutu en Irvin Yalom. Ook Ingvar Kamprad, de oprichter van IKEA, komt voorbij, met zijn nuchtere kijk op leiderschap vanuit de praktijk.
Die variatie maakt het boek uniek. Ik heb nog niet eerder een bundel gezien met zo’n rijke verzameling aan managementdenkers. Het laat zien dat er niet één definitie van leiderschap bestaat. Waar de één hamert op discipline, structuur en strategie, benadrukt de ander juist kwetsbaarheid, empathie of intuïtie. Juist die verschillen maken het boeiend: als lezer word je uitgedaagd positie te kiezen en stil te staan bij wat jou persoonlijk aanspreekt.
tijdloos en relevant
Tijdens het lezen ontdekte ik denkers die ik nog niet kende, maar die mijn nieuwsgierigheid prikkelden om verder te onderzoeken. Tegelijkertijd was het verfrissend om oude bekenden, zoals Covey en Collins, in een nieuwe context terug te zien. Hun inzichten blijken verrassend tijdloos en relevant.
Sommige interviews raakten me meer dan andere. Het gesprek met Brené Brown over de kracht van kwetsbaarheid bijvoorbeeld, of het verhaal van Desmond Tutu, dat leiderschap verbindt met hoop en compassie. Zulke passages blijven je bij en nodigen uit om ze later opnieuw te lezen.
Haijtema’s rol
Wat dit boek extra sterk maakt, is Haijtema’s rol als interviewer. Ze laat de geïnterviewden zelf spreken, maar weet hun essentie knap samen te vatten. Elk interview beslaat zo’n vijf tot zes pagina’s, waarin ze het gedachtegoed helder neerzet én de mens erachter zichtbaar maakt. Dat maakt de teksten toegankelijk en persoonlijk, zonder dat ze aan diepgang verliezen.
De Heilige Graal is geen praktische handleiding vol stappenplannen. Het is eerder een mozaïek van inzichten, ideeën en persoonlijke verhalen die samen een rijk beeld geven van leiderschap. Het is een boek om in etappes te lezen, rustig te laten bezinken en er later opnieuw bij te pakken.
conclusie
En Haijtema’s conclusie? Alleen kennis brengt ons niet dichter bij de sleutel tot succesvol leiderschap. De sleutel is liefde – of juist het ontbreken daarvan. Het gaat om tijd en aandacht besteden aan wat echt belangrijk is. Zoals Haijtema stelt: ‘Leiderschap en liefde lijken veel op elkaar. Veel mensen willen het, weinig mensen is het werkelijk gegund.’
En net als die woorden bevat dit boek veel wijsheid die zo op een tegeltje zou passen – maar vooral uitnodigt om in je werkzame leven toe te passen. Voor mij voelt De Heilige Graal als een waardevol naslagwerk, een bron van inspiratie en reflectie, waar ik nog vaak naar zal teruggrijpen.
Over Jan Hoogstra
Jan Hoogstra heeft meer dan 25 jaar ervaring als IT-adviseur en IT-auditor bij grote accountants- en adviesbureaus. Tijdens zijn loopbaan heeft hij veel opdrachten gedaan op het gebied van informatiebeveiliging en optimalisering van de inzet van IT. Jan is directeur bij CognoSense, dat gespecialiseerd is in de menselijke kant van IT.