Veel ondernemersboeken vertellen hoe het moet, vanuit de theorie. Jeroen Dekker kiest in Ondernemen zoals de Startup King vooral voor het vertellen hoe het ging. Daarin schuilt de kracht van dit boek. Het is een praktijkverslag van het opbouwen en verkopen van zes bedrijven.
Dekker bouwde zes bedrijven op, verkocht er vier en groeide met zijn bekendste onderneming, Active Ants, uit naar honderden medewerkers. In dit boek kijkt hij terug op die ondernemersreis. Niet vanuit een theoretisch model, maar vanuit de praktijk van kansen zien, fouten maken, opnieuw beginnen en soms op het juiste moment uitstappen.
Beginnen, leren en bijsturen
Wat opvalt, is dat Dekker ondernemen niet presenteert als een zorgvuldig uitgestippeld pad. Integendeel. Veel beslissingen ontstaan onderweg. Ideeën worden getest, aangepast of weer losgelaten. De boodschap is dat ondernemers vooral vooruit moeten bewegen. Niet eindeloos plannen maken, maar beginnen, leren en bijsturen. En free publicity zoeken, dat is onbetaalbaar.
Praktische lessen
Het boek bevat praktische lessen over het vinden van kansen, marketing, overnames, bedrijfsgroei en uiteindelijk ook het verkoopbaar maken van een onderneming. Daarbij introduceert Dekker zijn KING-model: Kiezen, Investeren, Negeren en Gaan. Want ja, ieder managementboek heeft een model… Het kiezen van een idee of een markt is het fundament van je bedrijf; dat is de basis. Daarna moet je investeren, met name in mensen. Zij bepalen het succes van de organisatie. Negeer de omgeving en de concurrentie, focus je op je eigen visie en op wat jou uniek maakt. En, hoe voorspelbaar, je moet de stap maken. Durven, doen! Ik ben mijn eigen onderneming gestart en heb er geen moment spijt van!
Samen
Dekker beschrijft het opbouwen van een bedrijf zowel wanneer hij het alleen doet als wanneer hij het samen met anderen doet. Met name als je een of meerdere compagnons hebt, zul je moeten samenwerken. Hij geeft daarbij als tip om niet alles op een weegschaal te leggen (leven en laten leven) en afstemming te zoeken over normen en waarden. De grootste fout die hij heeft gemaakt? Medewerkers te vroeg en te veel verantwoordelijkheid geven. Verantwoordelijkheid zonder begeleiding en realistische grenzen kan tot een burn-out leiden.
Leveranciersdag
Wat mij intrigeerde, is de aandacht die Dekker heeft voor leveranciers; volgens hem maken zij het verschil. Hij stelt dan ook voor om naast een klantendag een leveranciersdag in het leven te roepen. Dat is een goed moment om de banden aan te halen, zodat jij bij eventuele leverproblemen voorrang krijgt.
Het boek bevat gesprekken met ondernemers achter de succesvolle Nederlandse groeibedrijven Girav en Loavies. Die praktijkverhalen geven weer extra inzichten en laten zien dat er niet één route naar succes bestaat. De overeenkomsten zitten vaak niet in de sector of het product, maar in eigenschappen als doorzettingsvermogen, nieuwsgierigheid en het vermogen om snel te leren.
Bruikbare lessen
Het boek leest vlot weg. Wie op zoek is naar diepgaande bedrijfskundige theorie zal elders moeten kijken. Wie juist wil leren van iemand die meerdere ondernemingen heeft opgebouwd, verkocht en opnieuw begonnen is, vindt hier veel bruikbare lessen.
Ondernemen zoals de Startup King laat zien dat succesvol ondernemen zelden het gevolg is van één briljant idee. Het is vaker het resultaat van veel proberen, regelmatig falen en steeds opnieuw de moed hebben om verder te gaan. Dat maakt dit boek niet alleen interessant voor startups, maar voor iedereen die een onderneming wil bouwen die ook zonder de oprichter waarde heeft.
Over Jan Hoogstra
Jan Hoogstra heeft meer dan 25 jaar ervaring als IT-adviseur en IT-auditor bij grote accountants- en adviesbureaus. Tijdens zijn loopbaan heeft hij veel opdrachten gedaan op het gebied van informatiebeveiliging en optimalisering van de inzet van IT. Jan is directeur bij CognoSense, dat gespecialiseerd is in de menselijke kant van IT.