Voor wie, net als ik, veel non-fictie leest, is het verfrissend om soms ook eens in zakelijke fictie te duiken. Alleen is het aanbod van goede ‘business novels’ van Nederlandse bodem vrij dun. Daarom begon ik met veel frisse zin aan het nieuwe boek van Irene van Cappellen: Schakel - Leiderschap in marketing, waarin je wordt meegenomen in de wereld van Merel, een marketingstrateeg die een uitdagende opdracht binnenhaalt.
Het verhaal
De schakel in dit verhaal is Merel: een single marketingstrateeg die een opdracht binnenhaalt met veel aspecten die bij de meeste senior marketeers en interimmers herkenning zullen oproepen: een marketingafdeling die wordt gezien als de knip-en-plakafdeling van sales, geen duidelijke brand guidelines, verschillende eilandjes en weinig collectieve richting. Voor Merel is het een uitdagende plek om het bedrijf in de sportbranche te helpen naar een hoger niveau te bewegen.
Lencioni
De hoofdstukken beginnen met korte titels waarna je kennismaakt met de belangrijkste karakters uit het verhaal: Merel zelf, Frank, haar personal trainer, en haar vriendin Lynn. De opbouw en korte hoofdstukken zorgen ervoor dat je in het verhaal wordt gezogen en wilt blijven lezen. Het deed me denken aan de boeken van Patrick Lencioni. Wanneer vervolgens op pagina 116 de piramide van Lencioni (vijf lagen voor succesvol teamwork) ook letterlijk wordt getoond en uitgelegd, besef ik dat dit boek daadwerkelijk door Lencioni is geïnspireerd.
Schakel
Van Cappellen schrijft in Schakel - Leiderschap in marketing dat onder ieder marketingvraagstuk een leiderschapsvraagstuk zit. En dat speelt op meerdere niveaus: individueel, team- en organisatieniveau.
Marketing is een verbindende schakel tussen cruciale aspecten van een organisatie. Die schakels lopen tussen waarden, cultuur, visie, uitingen en teams, via individueel en collectief leiderschap. Dit verhaal houdt daarmee talloze bedrijven een confronterende spiegel voor: wanneer je marketing reduceert tot een knip-en-plakafdeling van sales, maak je een organisatie minder wendbaar en minder toekomstbestendig.
Leiderschap in marketing
Het komt uiteindelijk allemaal neer op de mate waarin we als marketeers leiderschap durven te tonen. Tijdens de eerste editie van Marketeers van de toekomst was dit ook een van de belangrijkste conclusies: marketeers moeten een veel stevigere positie innemen. Dat betekent enerzijds dat marketeers duidelijke keuzes maken op basis van hun eigen innerlijke en ethische kompas. Anderzijds betekent het dat marketeers en marketingafdelingen niet automatisch in de reflex van ‘u vraagt, wij draaien’ schieten. Marketeers moeten de stap maken van uitvoerend dienstverlener naar strategisch partner. Maak je die stap niet, dan zorgt AI er wel voor dat je binnenkort overbodig wordt. En dat is precies boodschap van Irene van Cappellen in Schakel.
Conclusie
Ik vond Schakel een feestje om te lezen. Als marketeer besefte ik tijdens het lezen ook meteen dat de auteur zich hiermee slim positioneert als expert. De casestudy die ze deelt is fictief, maar doet wat mij betreft niets af aan de kwaliteit ervan. Het verhaal zorgt ervoor dat ideeën en inzichten beklijven bij de lezer. Op sommige punten hadden de karakters (net als bij Lencioni) wat mij betreft nog meer diepgang of kwetsbaarheid mogen krijgen. Maar misschien is dat iets voor een sequel.
Over Christiaan Slierendrecht
Christiaan Slierendrecht MSc is strategisch gids voor ondernemers en zakelijke ecosystemen in transitie. Als aanjager van de Marketing Revolutie ontplooit hij initiatieven in dienst van oprechte marketing en onderzoekt hij hoe marketing ingezet kan worden in dienst van positieve (maatschappelijke) verandering. Auteur van Managementboek bestseller 'Word eens volwassen!'.