Een prachtboek over twee elkaar zeer toegewijde zussen, wier leven zich grofweg afspeelde tussen het eind van de 19de eeuw en de Tweede Wereldoorlog. Het verhaal over het leven van de zussen, hun huwelijkspartners, hun sociale activiteiten, brengt deze toch al uitermate boeiende periode op een bijzondere manier tot leven. Daarbij citeert Elisabeth Leijnse overvloedig uit kostelijk bronnenmateriaal zoals brieven en dagboeken en dat maakt het plaatje compleet.
Opgegroeid in een voor die tijd vooruitstrevend, maar aristocratisch gezin ontwikkelen de beide vrouwen zich tot ondernemende dames. Beide levens worden, ondanks hun feministische activiteiten, voornamelijk vormgegeven door hun huwelijkspartners: Cécile trouwt met de stinkend rijke ondernemer Adriaan Goekoop, Elsa met de componist Alphons Diepenbrock. Cécile schrijft de feministische roman Hilda van Suylenburg en wordt presidente van de Tentoonstelling van Vrouwenarbeid in 1898. Elsa ondersteunt de carrière van haar man en ontvangt bij hen thuis kleurrijke mensen als Willem Mengelberg, Herman Gorter en Gustav Mahler. Een fantastisch tijdsbeeld ontstaat, te midden van alle (niet altijd even positieve) persoonlijke verwikkelingen.
Wat een boek… Je leest het, ondanks zijn omvang, in één adem uit.
Wat mij betreft krijgt het die prijs, eind oktober.
Update 31/10/2016: Schrijfster Elisabeth Leijnse wint met dit boek inderdaad de Libris Geschiedenis Prijs 2016
Over Marjan Maandag
Marjan Maandag is redacteur bij Managementboek.
