Een reeks kloeke, meeslepende boeken over een Britse familie, waarin onlangs deel 2, Aftellen, verscheen. Howard schreef de vijf delen grotendeels in de jaren 1990-1995, nu worden ze voor het eerst vertaald in het Nederlands.
Engeland, eind jaren ’30 van de twintigste eeuw. De oude William Cazalet heeft zijn bloeiende houtbedrijf overgelaten aan zijn oudste zoons, Hugh en Edward, veertigers met eigen gezinnen. Samen met ongetrouwde dochter Rachel en jongste zoon Rupert brengt de complete familie, inclusief huishoudelijk personeel, de zomers door op het landgoed in Sussex, even buiten Londen.
Eigenlijk gebeurt er niet zo veel. Nauwelijks expliciete verhaallijnen, meer een rustig voortkabbelend relaas. Met zoveel details uit het dagelijks leven van de personages, dat je – als alwetende lezer - een levendig en overkoepelend beeld krijgt van alle familieleden, van de kinderen, van de kamermeisjes, de kokkin, de tuinman en de chauffeur, en van hun respectievelijke gedachten, bezigheden en problemen. Na de letterlijk Lichte jaren van deel 1 breekt in deel 2 de Tweede Wereldoorlog uit, die zijn weerslag heeft op alle leden van de familie én van de huishouding. Weergaloos om te lezen. En, wonderlijk genoeg, zo veel kleurrijker dan een televisieserie…
De reeks heeft mij inmiddels volledig in zijn greep. Deel 3, Verwarring, staat aangekondigd voor mei 2018. Ik kan niet wachten…
Over Marjan Maandag
Marjan Maandag is redacteur bij Managementboek.
