Een belangrijke rol daarbij heeft Jo van Gogh-Bonger gespeeld, de vrouw die in 1889 trouwde met Vincents jongere broer Theo.
Iedereen kent de feiten. Vincent van Gogh stierf in 1890 op 37-jarige leeftijd, arm en onbekend. Ruim tien jaar lang schilderde en tekende hij onvermoeibaar. Maar succes had hij niet. Broer Theo, kunsthandelaar, zag zijn talent en ondersteunde hem in meer dan alleen financiële zin. Ook na Vincents dood wilde hij er alles aan doen diens werk aan de wereld te tonen. Theo overleed echter zelf in 1891 en Jo bleef achter met hun baby, Vincent.
Jo van Gogh-Bonger (1862-1925) was een bijzondere vrouw, zo blijkt uit de omvangrijke, nauwkeurige biografie die Hans Luijten van haar schreef. Ze was een toegewijde moeder voor haar zoon en hield zich bezig met kunst, politiek en feminisme. Net weduwe begon ze aan wat haar levenswerk zou worden: de nalatenschap van haar zwager Vincent beroemd maken, zoals Theo had gewild. Jarenlang verkocht ze Vincents werken aan kunsthandelaars en verzamelaars, leende ze zijn schilderijen en tekeningen uit voor exposities en later aan musea. Intussen werkte ze aan de publicatie van de briefwisseling tussen Theo en Vincent, die in 1914 verscheen. En niet zonder resultaat: Vincent werd wereldberoemd.
Jo van Gogh-Bonger kreeg met deze biografie een verdiend monument.
Over Marjan Maandag
Marjan Maandag is redacteur bij Managementboek.
