Het stereotype beeld over ouder worden is dat alles minder wordt - energie, betrokkenheid, inzet - maar wat klopt daar eigenlijk van? Niet zo veel, merkte ik in mijn werk met senior professionals: een aantal kwaliteiten neemt juist toe met de jaren. Niet alleen werk- en levenservaring, kalmte en praktische wijsheid, maar ook creativiteit, strategisch inzicht en de motivatie om goed werk te leveren. Bovendien begrijpen vijftig- en zestigplussers vaak precies wat jouw (eveneens ouder wordende) klant nodig heeft.
Plussers zijn, kortom, hun gewicht in goud waard.
Toch wordt er minder in hen geïnvesteerd dan in jongere collega’s. Opleidingen, loopbaanstappen, spannende projecten: maar al te vaak gaan die kansen aan hun neus voorbij. Met als gevolg dat zij zich niet meer optimaal ontwikkelen, minder gemotiveerd raken en zelfs uitvallen. Hoe voorkom je dat, en zorg je dat de senior collega’s in jouw bedrijf hun kennis en ervaring met plezier blijven inzetten?
Daar gaat mijn boek 60 is het nieuwe 40 over. In deze preview alvast een paar praktische tips.
Duurzaam bevlogen
Vaak is HR-beleid voor duurzame inzetbaarheid erop gericht om te voorkomen dat oudere medewerkers uitvallen. Een beetje mager, wat mij betreft: leg de lat eens wat hoger en mik op duurzame bevlogenheid. Bevlogen medewerkers leveren beter werk, voelen zich energieker en houden langer plezier in hun werk.
Dus bied proactief loopbaanbeleid: blijf oudere medewerkers uitdagen, maak werk van een stimulerend leerklimaat, nodig hen uit voor innovatieve projecten, zorg dat zij nieuwe indrukken kunnen blijven opdoen en geef hun de ruimte om hun kennis met anderen te delen. Zo blijven ervaren medewerkers sprankelen tot en met hun laatste werkdag.
Oud en jong samen sterk
Leeftijdsdiversiteit maakt een organisatie sterker, productiever en innovatiever, maar dan moet er wel onderling vertrouwen zijn. Vaak zitten er aannames in de weg: vijftigplussers denken dat jongeren hen zien als digibeet en ouderwets; jongeren denken dat ouderen hen verwend en onnozel vinden. In werkelijkheid waarderen ze elkaars kwaliteiten juist, zo blijkt telkens weer in de groepen waarmee ik werk.
Bestrijd daarom rigoureus de vooroordelen en stereotype beelden, laat je niets wijsmaken over een generatiekloof en verbind oud en jong met elkaar. Dat doe je door ervaren collega’s actief te betrekken bij de onboarding van jong talent, door voldoende ruimte te maken voor persoonlijke uitwisseling en door te sturen op wederzijds leren. Zo maak je van verschillen in levensfase en ervaring geen obstakel, maar een kracht.
Verandervermogen
Wendbaarheid is een van de belangrijkste vereisten om in deze snel veranderende wereld als bedrijf overeind te blijven. Hoe moet dat als je personeelsbestand gemiddeld vijftigplus is? Gaan de hakken massaal in het zand?
Maar nee: in weerwil van het cliché zijn oudere medewerkers echt niet minder bereid of in staat om te veranderen. Een gemiddelde vijftiger heeft haar weg weten te vinden in tientallen veranderingen: van centraal naar decentraal, van overheid naar markt, van typemachine naar GenAI. Al die veranderervaring leidt soms tot een kritische houding. En juist die tegenspraak is goud waard: met de kennis uit het verleden voorkom je valkuilen in de toekomst.
ervaringskennis
Betrek daarom je oudere medewerkers actief bij de richting die je voor ogen hebt: waar ging het mis bij een eerdere verandering? Wat was de context en in hoeverre is die nu anders? Hoe voorkomen we dat we het kind met het badwater weggooien? Met inzet van de ervaringskennis van tientallen jaren maak je het veranderplan beter en vergroot je de kans op een vloeiende transformatie. De grootste verspilling in organisaties is het negeren van ervaringskennis.
Heb je als werkgever, HR-professional of manager te maken met een ouder wordende workforce en wil je wendbaar, productief en innovatief de toekomst tegemoet? Dan is het de hoogste tijd om te investeren in ervaren talent. In 60 is het nieuwe 40 geef ik voorbeelden en verhalen, praktische tips, reflectievragen, werkvormen en checklists die je meteen kunt toepassen. Omdat senioriteit geen kostenpost is, maar een stevig strategisch voordeel.
Wie werk wil maken van duurzame inzetbaarheid én duurzame bevlogenheid, vindt in 60 is het nieuwe 40 van Tineke van Kooten een concreet en toepasbaar kompas. Bestel het boek via Managementboek en ontdek hoe ervaren talent uitgroeit tot een strategisch voordeel voor iedere organisatie.
Over Tineke van Kooten
Tineke van Kooten (MEd.) is onderzoekend organisatieadviseur met de focus op leren, ontwikkelen en innoveren. Haar missie is om eraan bij te dragen dat mensen gedurende hun hele leven hun talent kunnen blijven gebruiken en aanscherpen. Als programmamanager, opleider en adviseur helpt zij organisaties om een positief samenwerkings- en leerklimaat te scheppen voor alle generaties.