De Grote Verandering - Waarom de AI-revolutie sneller gaat dan we beseffen

Misschien voel je het al een tijdje. De wereld verandert sneller dan ooit. Het is alsof de grond onder onze voeten verschuift. We zitten midden in een enorme technologische verandering, groter dan we ooit hebben meegemaakt.

Mijn naam is Robbert van Empel, en ik moet iets toegeven. De belangrijkste reden dat ik mijn nieuwe boek, De Grote Verandering, schreef, is stiekem best egoïstisch. Ik heb twee jonge kinderen: Pelle (6) en Maan (4). Als ik naar ze kijk, wil ik maar één ding: zorgen dat zij een veilige toekomst hebben. Maar door alle snelle veranderingen, is die toekomst nu onzeker.

simpel doel

Mijn reis begon jaren geleden als leraar. Ik leidde drie jaar lang een onderzoeksgroep naar AI met één simpel doel: mensen erover leren. Al snel reisde ik als spreker het hele land door. In al die zalen viel me op: mensen vonden de basis al lastig. Ze zagen AI op zich afkomen, maar hadden geen idee hoe ze een goede vraag (een ‘prompt’) moesten stellen. Mijn eerste boek, Vraag het AI, werd een bestseller, maar er was meer nodig.

Omdat zoveel mensen hulp nodig hadden, nam ik een groot besluit. Ik stopte met mijn leuke baan als leraar. Vanaf toen was ik dag en nacht bezig met het onderzoeken van AI. Toen ik er zo diep in zat, ontdekte ik iets wat me echt bang maakte.

kennisexplosie

AI wordt op dit moment elke vier maanden twee keer zo slim. Maar we hebben het begin van nog iets groters bereikt: de kennisexplosie. Dit is het punt waarop AI niet meer alleen door mensen wordt verbeterd, maar zichzelf begint te trainen. Dit zorgt voor een vliegwieleffect dat we nooit eerder in de geschiedenis zagen.

We zitten midden in vier technologische kantelpunten die tegelijkertijd plaatsvinden. Het is een ‘technologische supercyclus’. Dit zijn geen losse ontwikkelingen, maar vier revoluties die krachtig samenwerken:

• AI: Het ‘alles-brein’ van onze samenleving.
• Schone energie: De energietransitie die absoluut noodzakelijk is omdat de groei van AI onstilbaar veel stroom eist.
• Biotechnologie: De revolutionaire mogelijkheden die we hebben om de bouwstenen van het leven en de natuur te ontwerpen.
• Sensoren: Miljarden voelsprieten die continu data verzamelen en de AI ‘ogen en oren’ geven.

vliegwiel

Ze versterken elkaar als een vliegwiel. Sensoren leveren data aan de AI. De AI ontwerpt vervolgens complexere biotechnologie, die weer energiezuinige hardware bouwt waarop AI nóg sneller draait. Samen ontketenen ze een ongekende kracht. Het gaat zo bizar snel dat zelfs ik, terwijl ik er fulltime mee bezig ben, het gevoel heb achter de feiten aan te lopen. Hoe moet de rest van Nederland dit dan ooit bijhouden?

Mensen maken zich terecht zorgen. Ze zijn bang dat technologie hun baan overneemt, of dat we straks de controle volledig kwijtraken. Aan de andere kant dromen sommigen van een wereld waarin AI klimaatproblemen en ziekten oplost. Door die enorme kloof zag ik wat er echt ontbrak: heldere uitleg.

niet meer aan de zijlijn

Mijn rol als leraar pakte ik weer op, voor het hele land. We moeten eerlijk durven praten over de gevaren, juist omdat de kennisexplosie nu losbarst. Daarom schreef ik De Grote Verandering. Het is geen saai theorieboek, maar een waarschuwing én een reddingsboei. Met de handige gids erbij wil ik je niet alleen uitleggen hoe AI werkt, maar ook leren hoe je ermee werkt. Zo sta je niet meer aan de zijlijn.

De wereld ís al aan het veranderen. We moeten nú de juiste keuzes maken voor de toekomst van onze kinderen. Het is tijd om zelf het stuur in handen te nemen, voordat we de controle kwijt zijn.