Coaching wordt meestal als een managementstijl of vaardigheid beschouwd en de rol van coach kan door vrijwel iedereen ingevuld worden: de manager, de leidinggevende, de chef, de bovenbaas, de professional of de intern of extern adviseur. Sommige auteurs benaderen coaching ietwat kritischer en benadrukken dat deze stijl of vaardigheid niet uit een boek te leren valt, het boek leert hooguit om inzicht in coaching te krijgen, anderen overvallen de lezer met checklisten, gouden regels en stappenplannen om hem klaar te stomen voor zijn nieuwe rol. 'Effectief coachen' lijkt thuis te horen in de laatste categorie.
Het boek is heel duidelijk voor één bepaalde doelgroep geschreven. Andere professionals zoals interne en externe adviseurs zullen zichzelf weinig herkennen in de leidinggevende/ manager (veelal aangeduid als 'baas') die Cook veelvuldig aanspreekt. De manager is in dit boek nog het klassieke baasje die er nog niet veel van bakt bij 'zijn' mensen cq. medewerkers. Daarom dit handige boek. Passages als "recent onderzoek geeft aan dat 90% van de ondervraagden wel eens ideeën heeft voor verbeteringen in hun bedrijf" en de vele dialogen waarin de Petra's, Chucks (met als hoogtepunt "wees als Chuck!!") en Borissen hun verhaal kwijt proberen te raken aan de lezer, geven het boek een hoog Readers-Digest gehalte. Het boek start met vier vragen: waarom coachen, wat is een goede coach, wat willen de gecoachten en wat is goed coachen. Allereerst het waarom. Cook somt maar liefst tien voordelen van coachen op en in essentie komt het erop neer dat goed coachwerk de leidinggevende in staat stelt zijn medewerkers topprestaties te laten leveren! Deze essentie komt vaker terug in het boek, en 'Effectief coachen' verdient daarmee de subtitel 'Hoe verhoog ik de arbeidsproductiviteit van mijn medewerkers?'. De vorming van baas tot goede coach gaat kennelijk heel snel gaan: ga uit van de houding en de eigenschap komt vanzelf (tip van de schrijver). Wie zich de eigenschappen van een goede coach eigen wil maken moet (1) stap voor stap te werk gaan, (2) zichzelf de kans gunnen fouten te maken en (3) neem voldoende tijd. Hier was enige diepgang voor de rol van een goed coach op zijn plaats geweest. Wat willen uw medewerkers, naast hun salaris, nog meer? Iedereen, van hoog tot laag, van gemotiveerd tot ongemotiveerd heeft de behoefte om te presteren, de aandrang om te leren en de hunkering om een bijdrage te leveren. Niks geen gezeur over intrinsieke en extrinsieke motivatie, gewoon drie drijfveren om steeds betere prestaties te leveren! Goed coachen (hoofdstuk vier) legt het belang van non-verbaal gedrag uit (leer het geheimpje van de 2 Miriams), van de congruentie tussen taal en lichaamstaal (niet luisteren: ze merken het meteen), van open-deurbeleid en hoe een coachsessie te houden. Ook hier is Cook weinig omvattend. Pas bij in de latere hoofdstukken gaat Cook iets dieper op de materie in. In Goed luisteren bijvoorbeeld vermeld hij een paar interessante tips, bijvoorbeeld de zeven basistechnieken van goed luisteren, maar het door het veelvuldig gebruik van de gebiedende wijs (wees geduldig, wees tactvol, maak aantekeningen) slaagt Cook er toch weer in belerend over te komen. 'Effectief coachen' is een veelbelovende titel, maar het geheel komt nauwelijks boven de voldoende uit. Vervang het woord coach door manager en de lezer heeft als het ware 'Leiding geven anno nu!' in handen gekregen. Cook komt (wellicht typisch Amerikaans) veelvuldig met checklisten en one-liners, is spaarzaam met diepgang en plaatst te vaak open deuren. De laatste 10 jaar moet het de hedendaagse leidinggevende toch niet ontgaan zijn dat luisteren, motiveren, procesgericht zijn, verantwoordelijkheid nemen en samenwerken inmiddels tot zijn standaard gedragsrepertoire moet behoren.
