Voor de liefhebber van dit soort filosofische managementboeken bevat dit boek naar mijn idee te veel filosofie en verhalen, en wordt de vertaalslag naar de praktijk nauwelijks concreet gemaakt. Om kort te gaan: dit boek bevat historische managementprincipes uit de Indiase klassieken, waarbij de klassieken en filosofische lessen centraal staan. Een boek geschikt voor de lezende filosofische doorbijter onder ons. Zeker geen boek voor de wat luchtigere lezer die de voorkeur geeft aan boeken als Boeddha op het werk en Management met Pooh.
De Kama Sutra van business van Nury Vittachi voorspelt een, zeker gezien de titel, zinderend managementboek. Eenmaal het boek in de hand houdend, valt dit op het eerste gezicht tegen. Het boek is fel van kleur, vrij fors qua omvang, een en al tekst, en mist iedere vorm van illustratie; kortom: het boek spreekt dus op het eerste gezicht niet tot de verbeelding. Dit terwijl de titel dat wel doet, want de Kama Sutra, geschreven door Mallanaga Vatsyayana, wordt beschouwd als het belangrijkste Indiase leerboek over de wetenschap van de liefde en erotiek. Het is zonder twijfel een van de meest beroemde boeken ter wereld, en tegelijkertijd weet vrijwel niemand wat er precies in staat.
De titel van De Kama Sutra van business doet sommige lezers vast denken aan diverse erotische standjes waarop ze hun zakelijke concurrenten kunnen vastpinnen, compleet met de nodige grafieken. En wat zegt de Kama Sutra zelf eigenlijk over managementzaken? De Kama Sutra van business biedt een andere kijk op de Kama Sutra. Het boek laat zien dat er een enorme hoeveelheid buitengewoon waardevolle informatie te vinden is in de klassieke Indiase literatuur. Het blijkt dat de ideeën van de oude wijzen en van de vroege leiders van India juist vandaag de dag nog relevant zijn.
In dit boek biedt de auteur een perspectief dat zowel het oosterse als het westerse denken omvat. Het geeft een beter model voor het opereren binnen de hedendaagse wereld dan de stapels 'gidsen voor de weg naar het succes in uw werk en in uw persoonlijke leven', waarin het westerse denken overheerst.
Helaas blijft deze Kama Sutra steken in de verhalen en legenden en is het niet in staat een vertaalslag naar de praktijk te maken zoals dit gebeurt in boeken zoals Werken vanuit je hart en De gekookte kikker. In De Kama Sutra van business word ik als lezer meegenomen op reis door een aantal opmerkelijke geschriften uit het oude India, historische commentaren, verhalen, mythen en legenden. Daarnaast maakt de lezer kennis met diverse historische Indiase personen die deze geschriften hebben opgesteld of die in deze werken een rol spelen (bijvoorbeeld Siddhartha).
Ondanks de oude verhalen en spreuken is dit boek bedoeld voor moderne werknemers en worden de oude Indiase wijzen op een rationele en intelligente wijze weergegeven. Het grote aantal lessen is lastig samen te vatten tot een aantal korte uitgangspunten die gemakkelijk te onthouden zijn. Enkele aanbevelingen die wel duidelijk naar voren komen zijn:
De langste reis is slechts een enkele stap, die talloze malen werd herhaald
Om binnen de samenleving een fantastische prestatie neer te zetten, hebben we een fantastisch team nodig
Leer van het verleden, maar concentreer je op het nu
De vervulling van ons dharma gaat boven alles
Als lezer zonder expliciete ervaring met Indiase verhalen en filosofieën kom ik in dit boek verwijzingen tegen naar boeken en personen van wie ik nog nooit gehoord heb. Dit boek is zeker interessant, echter niet tot de verbeelding sprekend en eerder een geschiedenisboek dan een managementboek. Mede daardoor is het helaas minder toegankelijk dan vergelijkbare boeken zoals Wat zou Boeddha doen op het werk? en Winnie-de-Poeh en management.
Kortom: een waardevol boek vol Indiase wijsheden; echter geen praktisch sprekend managementboe
Over Annelies Bakelaar
Annelies Bakelaar is momenteel werkzaam bij ROC Aventus als Manager dienst HRM en schrijft de recensies op persoonlijke titel. Annelies Bakelaar is hiervoor onder andere werkzaam geweest als manager, programmaleider en organisatieadviseur, zowel in de private als publieke sector. Daarnaast is Annelies Bakelaar actief in de lokale politiek (fractievoorzitter CDA Ommen) en is freelance hbo-docent. In 2004 heeft Bakelaar haar MBA Public Governance studie afgerond aan Nyenrode.
