Noël Slangen is een van de bekendste, zo niet de bekendste communicatieadviseur van België. Hij adviseerde talloze topmanagers van grote concerns en eerste ministers van zijn land. Daar ontdekte hij dat de echt grote leiders, de reuzen, anders in elkaar steken. Ze zijn sterk op de inhoud en hebben nauwelijks oog voor de relatie. Zij richten zich op de grote lijnen, en hebben weinig geduld voor geneuzel. Ze communiceren met andere woorden onder hun eigen voorwaarden.
Wie daarom de aandacht wil van de grote leiders, zal zich moeten aanpassen. Hij zal ze anders moeten benaderen, zijn boodschap anders moeten verpakken. In het boek Praten met reuzen, met als duidelijke ondertitel ‘Of hoe je met leiders werkt en communiceert’, geeft Slangen hiervoor tal van adviezen. Hij leert de lezer hoe een reus te herkennen, en te onderscheiden van een dwerg op stelten. Hij helpt hem om te begrijpen waarom hij de een zo hard aanpakt, terwijl hij een grotere fout van een collega gewoon negeert. Slangen schrijft dit ook nog eens op in een vermakelijke en heldere stijl en geeft tal van voorbeelden.
Dus niets dan lof voor dit boek. Inderdaad weinig op aan te merken. En toch knaagt er wat. Moeten we ons eigenlijk wel aanpassen aan die zogenaamde reuzen, klinkt het in je achterhoofd. En bestaan die reuzen eigenlijk wel, of worden ze slechts door ons gemaakt? Zijn het met andere woorden niet gewone mensen zoals u en ik die door ons stevig worden opgepompt? En is het gevaar daar niet van dat ze op een bepaald moment zelf gaan geloven dat ze ‘bigger’ zijn ‘than life’? We hebben de afgelopen decennia voorbeelden genoeg gezien waar dat toe kan leiden, dat zonnekoningen-gedrag. Dus ja, leuk boek. En handig om de grote leiders te herkennen. Maar pas u vooral niet te veel aan ze aan. Geef ze tegengas. Dat doet Slangen helaas te weinig.
Over Ben Kuiken
Ben Kuiken is filosoof, schrijver en ontregelaar. Als organisatiefilosoof helpt hij mensen om anders te denken, te kijken en te praten over organisaties en de problemen die daar ontstaan. Ben is auteur van een groot aantal boeken over organiseren, spelen, en filosofie, waaronder De laatste manager, De Organisatiefilosoof, en Het Zinnigste boek dat je ooit zult lezen.
