Het Grote Business Boek van Ian Marcouse e.a. bestaat uit zes delen: ‘Begin klein, denk groot’, over het opstarten en laten groeien van een bedrijf; ‘Het vuur aanwakkeren’, dat zich richt op leiderschap en human resources; ‘Kapitaal benutten’, met de focus op financieel beheer; ‘Werken met een visie’, over strategie en bedrijfsvoering; ‘Succesvol verkopen’, waarin marketingmanagement centraal staat; en tot slot ‘Resultaat bereiken’, dat ingaat op productie en postproductie.
Stramien
Elk deel begint met een inleiding van ongeveer twee pagina’s waarin het onderwerp wordt toegelicht. De hoofdstukken volgen een vast stramien: Een prikkelende kop, context (inclusief het benoemen van een aantal sleutelmomenten), en dan twee tot vier pagina’s theorie, uitgewerkt in korte alinea’s.
Daarnaast bevatten sommige hoofdstukken een apart kader met een kort profiel van een wetenschapper of ondernemer. Zo wordt Andy Grove (1936-2016) genoemd in het hoofdstuk ‘Vermijd zelfgenoegzaamheid’. In het hoofdstuk ‘De generieke concurrentiestrategieën van Porter’ wordt het onderscheidend vermogen van Ben & Jerry’s besproken.
Het boek bevat bovendien een handige begrippenlijst (van Aanbod tot Winst) en sluit af met een uitgebreid register.
De tijdsgeest
Er valt wel een kanttekening te plaatsen bij sommige verhalen en theorieën in het boek. Zo wordt op bladzijde 191 de CEO van GE, John F. Welch (1935-2020), neergezet als een uitzonderlijk succesvolle manager.
‘Zijn managementvaardigheden werden legendarisch: hij had een hekel aan bureaucratie en managers kregen de vrije hand zolang ze de GE-ethiek van constante verandering volgden en naar verbeteringen streefden.’
Maar na zijn vertrek ontstond echter een genuanceerder beeld: Welch bleek vooral te sturen op boekhoudkundige optimalisaties om de winst te verhogen, en zijn leiderschapsstijl werd door sommigen als dwingend ervaren.
Volgens Welch had de witgoeddivisie van GE geen toekomst en werd er weinig aandacht aan besteed. In 2016 werd deze verkocht aan (het Chinese) Haier, dat met een nieuw elan, kleinschaligheid en ondernemerschap de witgoeddivisie van GE heeft gerevitaliseerd.
Het bovenstaande is een voorbeeld van wat op meer plekken opvalt: de tijdgeest heeft sommige theorieën en leiderschapsstijlen ingehaald, zonder dat de auteurs daar aandacht aan besteden. Of dat storend is, hangt af van de verwachtingen van de lezer.
Beperkte actualiteit
De lezer die volledig bij wil zijn in het bedrijfskundig denken, met onderwerpen als zelfsturing, hybride werken, AI en marketing via TikTok en Instagram, komt minder aan zijn trekken.
Dit is deels verklaarbaar: de oorspronkelijke editie verscheen in 2012. De Nederlandse (en geactualiseerde) versie van Het Grote Business Boek lijkt niet verder te gaan dan circa 2020, ondanks de recente uitgiftedatum van 2026.
Voor welke lezer is het relevant
Voor managers en professionals die niet volledig vertrouwd zijn met de kernbegrippen van de bedrijfskunde, biedt dit boek een solide basis.
Ook voor lezers die hun kennis willen opfrissen - bijvoorbeeld over de waardeketen van Porter, visgraatdiagrammen of marktsegmentatie - is het een bruikbaar naslagwerk.
Daarnaast is het geschikt voor lezers die liever niet lineair lezen, maar ‘koppensnellen’: de duidelijke en soms prikkelende koppen maken het mogelijk snel inzichten op te doen.
Inhoudelijk stevig
Het Grote Business Boek is verzorgd vormgegeven, met korte, goed geschreven teksten die worden ondersteund door heldere figuren en schema’s.
Hoewel het hier en daar enigszins gedateerd is, blijft het inhoudelijk een stevig boek dat de kernbegrippen uit de bedrijfskunde toegankelijk uitlegt zonder schoolmeesterachtig te worden.
Het Grote Business Boek helpt managers om vraagstukken vanuit meerdere disciplines te benaderen, om zo verder te kijken dan hun eigen vakgebied.
Over Rudy Kor
Rudy Kor is zelfstandig organisatieadviseur en auteur van diverse managementboeken. Tot voor kort werkte hij (als senior partner) bij Twynstra Gudde. Hij startte zijn werkzame leven bij Philips in Eindhoven. Als adviseur helpt hij (project)managers bij het effectiever inrichten van hun projecten. Als veellezer wordt hij gedreven door nieuwsgierigheid en schrijft regelmatig boekrecensies.