Manfred F.R. Kets de Vries heeft een frisse en unieke kijk op het al vaak beschreven onderwerp leiderschap. Hij maakt gebruik van zijn opleidingen als econoom (doctoraal aan de Universiteit van Amsterdam), managementonderzoeker (ITP, MBA en DWA aan de Harvard Business School) en psychoanalyticus (Canadian Psychoanalytic Society en de Interantional Psychoanalytical Association) bij zijn onderzoek naar het raakvlak tussen internationaal management, psychoanalyse en dynamische psychiatrie. Hij is vooral geïnteresseerd in leiderschap, dynamiek van carrières, managementstress, ondernemerschap, familiebedrijven inclusief planning van de opvolging, en de psychologische systemen die transformatie en verandering in bedrijven sturen.
Kets de Vries bekleedt de Raoul de Vitry d'Avancourt leerstoel voor personeelsmanagement bij INSEAD, Fontainebleau. Hij was hoogleraar aan McGill University, de Ecole des Hautes Etudes Commerciales te Montreal en de Harvard Business School. Hij ontving vijf maal de onderscheiding voor excellent docentschap van INSEAD. Hij maakt deel uit van talrijke redacties en is medeoprichter van de International Society for the Psychoanalytic Study of Organizations. Hij schrijft regelmatig columns in een aantal tijdschriften. Hij werd door Financial Times, Le Capital, Wirtschaftswoche en de The Economist een van Europa's vooraanstaande denkers over management genoemd.
Kets de Vries is auteur of medeauteur van ruim 180 artikelen en hoofdstukken in boeken en hij schreef 14 boeken, waaronder: 'Power and the Corporate Mind (1975, opnieuw uitgegeven in 1985, samen met Abraham Zaleznik), 'Organizational Paradoxes: Clinical Approaches to Management (vertaald als 'Organisatieparadoxen: Klinische benaderingen van management – tweede editie', 1994), 'The Irrational Executive: Psychoanalytic Explorations in Management (1984, redacteur), 'The Neurotic Organization'(1984, opnieuw uitgegeven in 1990, met Danny Miller), 'Unstable at the top' (1988, met Danny Miller), 'Prisoners of Leadership' (1989), 'Handbook of Character Studies (1991, met Sydney Perzow, 'Organisations on the Couch (vertaald als 'Organisaties op de divan', 1991), 'Leaders, Fools and Impostors (vertaald als 'Leiders, narren en bedriegers', 1993) 'Live and Death in the Executive Fast Lane' (winnaar van de critics' Choice Award (1995-1996); vertaald als 'Op leven en dood in de directiekamer' (1995), 'Family Business' (vertaald als: 'Een zaak van de familie' 1996), 'Leiderschap van wereldklasse', 'Struggling with the Demon, (vertaald als: 'Worstelen met de demon', 1999) en 'Mediations on Happiness' (vertaald als: 'Het geluk' 2000). Zijn boeken en artikelen zijn in twaalf talen vertaald.
Kets de Vries adviseert leiders van vooraanstaande bedrijven in de vS, Canada, Oost-Azie, Afrika en Europa over het ontwerpen van organisaties, straetgisch personeelsmanagement en veranderingen van en in bedrijven. Hij was werkzaam in meer dan 30 verschillende landen en bij bedrijven als Volvo Car Corporation, NovoNordisk, KPMG, Novartis, Heineken, Air Liquide, Alcan, Alcatel, Shell, BP, Unilever, Standard Bank of South Africa, Lufthansa, Nokia, Bonnier, Rank Xerox, Investec, SEDCO, SHV, Accenture, Bain Consulting, Bang & Olufsen, Goldman Sachs International en Lego. Hij werd benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau. In zijn vrije tijd is hij te vinden in de Afrikaanse wildernis, de Siberische taiga, het Pamir-gebergte, of de poolcirkel.
