‘Het project had in de zomer van 2009 mythische vormen aangenomen. Tweeduizend werknemers waren al een tijdje bezig met het aanleggen van een dertienhonderd kilometer lange kabel tussen Chicago en New Jersey. Anders dan bij andere verbindingen moest de sleuf echter kaars- en kaarsrecht zijn. Niemand die wist waarom de kabel dwars door bergen en onder rivierbeddingen door moest lopen. Niemand die het eigenlijk ook iets kon schelen. De werkloosheid in Amerika was op dat moment zo hoog dat de arbeiders dankbaar waren dat ze überhaupt een baan hadden.’

Vraag jezelf af, wanneer heb je voor het laatst echt de tijd genomen om rustig na te denken? Is het een kwestie van dagen, weken, of misschien zelfs maanden? Volgens George Bernard Shaw waarschijnlijk het laatste. ‘Weinig mensen denken vaker dan twee of drie keer per jaar,’ placht de Britse schrijver en oprichter van de London School of Economics te zeggen. ‘Ik heb een internationale reputatie voor mezelf opgebouwd door eens of twee keer per wéék na te denken.’

In de omvangrijke studie ‘Waarom sommige landen rijk zijn en andere arm’ analyseren Daron Acemoglu en James Robinson dit wereldvraagstuk. Zij beogen ermee dat de welvaart in arme landen toeneemt. Deze studie van 15 jaar zou ‘basisvoedsel’ moeten zijn voor beleidsmakers.

In ‘Windhandel’ reconstrueren Jorinde Schrijver en Siem Eikelenboom de opkomst en ondergang van Econcern. Het energiebedrijf uit Utrecht dat de wereld ging verbeteren en dat uit ideologie is ontstaan. Het is een enorme klus voor de twee journalisten van het FD om op basis van het curatorenonderzoek en interviews met bijna honderd direct en indirect betrokkenen de reconstructie van deze bedrijfsgeschiedenis op te tekenen.

‘Heartful Banking’ is een boek over bankieren geschreven door een oud-bankier. De ondertitel is een trigger voor mij: Voor mens- en maatschappijgericht bankieren. Na alle media verhalen over de ‘fouten van bankiers’ ben ik benieuwd naar de oplossingen uit de bancaire wereld.

Groen is hip. Ieder zichzelf respecterend bedrijf claimt tegenwoordig allerlei maatregelen om zuiniger te worden of minder afval te produceren. Nog afgezien van de vraag of het wel oprecht is, heb ik me regelmatig afgevraagd: helpt het eigenlijk allemaal wel? Kunnen we de klimaatcrisis oplossen als we overstappen op groene energie en waterbesparende toiletten? Dat is toch nooit voldoende? En als dit het niet is, wat moeten we dan wel? Kan ik zelf iets doen, iets dat verder gaat dan afval scheiden en doneren aan het WNF, of zijn we afhankelijk van de goodwill van grote bedrijven?

Bankieren zoals het hoort! Maar ehh.... hoe hoort het ook alweer? Banken. Ik heb er nooit zo veel mee gehad. Al ben ik er vele jaren geleden mijn 'carrière' begonnen. Verder dan een spaarrekening en een hypotheek ben ik nooit gekomen. Heb ik daardoor niet zoveel te klagen? Waarom ik dan in vredesnaam als zo'n leek 'Heartful Banking' van Owen de Vries lees, en sterker nog, zelfs recenseer?!

Jurgen Spelbos heeft een thriller van formaat geschreven. ‘In het hol van de leeuw’ leest als een echte ‘page turner’. Spannend van het begin tot het eind. Vol met onverwachte wendingen en smerige intriges. En uiteraard een belangrijke rol voor dubbelspionnen en veiligheidsdiensten. Opmerkelijk aan deze thriller is dat de hoofdpersoon geen heldenrol vertolkt maar langzaam wegzakt in een poel van ellende. Dat is ongebruikelijk voor een thriller, de hoofdpersoon moet, net als James Bond en Hercule Poirot, uiteindelijk toch overwinnen?