Waar in Amerika het genre van de politieke memoires floreert - met bijdrages van bijvoorbeeld George W. Bush en Bill Clinton - zijn de politieke memoires in Nederland op één hand te tellen. Zo schreef Ed van Thijn een boek over zijn korte ministerschap tijdens het kabinet Lubbers III en publiceert Frits Bolkestein zijn memoires in Elsevier. Met 'Politiek samenspel' voegt ook PvdA-politicus Dick Dolman zich in dit rijtje. Dolman was van 1979 tot 1989, in de rumoerige jaren na het kabinet-Den Uyl, voorzitter van de Tweede Kamer. Aan de hand van anekdotes over ruim 80 bekende en minder bekende personen beschrijft hij zijn loopbaan van student tot lid van de Raad van State.

Een nieuw perspectief op globalisering. Dat was het thema van de jaarlijkse Marchantlezing van de Hans van Mierlo Stichting die ik eind 2012 bijwoonde. Spreker was Pankaj Ghemawat, een Amerikaan, geboren in India en woonachtig in Barcelona waar hij doceert aan de IESE Business School. 

Van een boek met de titel 'Het belastingparadijs' verwacht je misschien dat het een roman is die op de Kaaimaneilanden speelt, of een thriller met Monaco als decor. Totdat je de ondertitel leest: 'Waarom niemand hier belasting betaalt – behalve u'. Het belastingparadijs waar het in dit boek over gaat, heet Nederland. En dat het geen fictie betreft, wordt ook al snel duidelijk.

'Generatie Crisis' is het meest verhelderende boek over de financiële crisis ooit! De stukken zijn van hoge kwaliteit, geschreven door twintig studenten. Deze studenten van de Rijksuniversiteit van Groningen zijn naar Wall Street gegaan om daar de crisis recht in de ogen te kijken. De verslagen die uit deze reis voort zijn gekomen, zijn gebundeld in dit boek. Het is geschreven door de generatie die niet zelf verantwoordelijk is voor het ontstaan van de crisis maar er wel de komende tijd mee moet dealen.

Een ogenschijnlijk dik boek, maar voor een historische analyse van economisch denken tot ver voor Christus is het eigenlijk maar een klein boekje. Laat ik, omdat er zoveel recensies over geschreven zijn, inzoomen op het sleutelargument in 'De Economie van Goed en Kwaad'.

In 'Werken aan de Weconomy' komen verschillende auteurs aan het woord, onder redactie van Jan Jonker e.a. Het start met een voorwoord van Mirjan Minnesma, directeur Stichting Urgenda. Zij stelt dat er een maatschappelijke roep is om samen te werken aan een duurzame samenleving, voor nu en de toekomst. Daarvoor zijn er mensen nodig met kennis en lef, met visie en daadkracht. Men moet niet meer wachten op overheidsmaatregelen maar zelf actie ondernemen. Alleen dan komen we tot een duurzame samenleving waarin iedereen eigen verantwoordelijkheid neemt.

Niet alles is te koop. Dat is niet alleen de titel van Michael Sandels nieuwe boek, maar ook zijn voornaamste stelling. Waarom niet alles te koop kan of mag zijn, werkt hij uit door op verschillende terreinen te bekijken hoe de marktlogica praktijken verandert en corrumpeert. Dit is een boek dat je oppakt om het niet meer weg te leggen. Een boek dat iedereen moet lezen die zich wel eens ongemakkelijk voelt bij ontwikkelingen in onze maatschappij, en woorden wil vinden voor dat ongemak.

'Goud en het geheim van geld' is alweer het vierde boek van journalist, ondernemer en ex-goudhandelaar (!) Willem Middelkoop. Sinds de verschijning van zijn succesvolle debuut 'Als de dollar valt' (2007) wordt Middelkoop niet moe ons te wijzen op de gevaren van de enorme schuldenberg die we de afgelopen decennia met ons allen gecreëerd hebben. Onherroepelijk komt volgens hem het financiële systeem een keer krakend tot stilstand en het leed zal dan niet te overzien zijn.

'We leven in tijden van maatschappelijke transitie. De roep om 'het moet anders', om duurzaamheid en een nieuwe economie is groot'. Daarmee opent de toelichting op de achterzijde van het boek 'Werken aan de Weconomy'. Dit boek is tot stand gekomen door bijdrages van 30 verschillende auteurs, onder redactie van Jan Jonker, hoogleraar Duurzaam Ondernemen.

In dit zeer intrigerende boek legt Tomas Sedlacek, econoom en voormalig adviseur van de Tsjechische president Havel, het verband tussen economie en moraliteit. Hij stelt dat de moraliteit in het gedrang is gekomen. Sedlacek laat op meeslepende wijze zien hoe die moraliteit zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld. De huidige economische modellen zijn volgens hem te veel op wiskunde en te weinig op filosofie gebaseerd. Het concept van de homo economicus staat te veel centraal en daarmee jaagt men te veel materialisme na. De vraag die hij in dit boek aan de orde stelt is dan ook: kunnen we ons losmaken van onze materiële veeleisendheid?